Palio dei Castelli

Palio dei Castelli je slavnostní dostih, který se koná v Castiglione Olona obvykle ve druhém červencovém týdnu a připomíná významnou renesanční minulost města. Skládá se z různých okamžiků, z nichž nejsrdečnější a nejúchvatnější je jistě "Závod sudů".Tradičně se "Palio dei castelli" koná po tři dny, od pátku do neděle, v období mezi prvním a druhým červencovým týdnem. Během těchto tří dnů se koná řada akcí, které se v průběhu let poměrně ustálily. V pátek, v den zahájení Palio, se historický průvod přesune z paláce kardinála Branda Castiglioniho do starobylého kostela svatého Štěpána a Vavřince, tzv. kolegiátního kostela Castiglione Olona, kde se za přítomnosti civilních a církevních představitelů koná slavnostní zahájení a požehnání nového Palio. Druhý den dorazí průvod na hrad Monteruzzo, kde je za přítomnosti dvorních hudebníků a palácových hodnostářů uveden do úřadu "kapitán Palio", který je symbolicky pověřen "bděním nad spravedlností a věrností účastníků tenzone". Po předání klíčů od vesnice je to právě kapitán, kdo odstartuje závod s obručemi, první z plánovaných dostihů. Třetí den, neděle, je pro účastníky i diváky nejintenzivnějším dnem. Na návsi je za pomoci profesionálních herců zdramatizováno historické téma, načež průvod vycházející z Palazzo Castiglioni prochází celou vesnicí a dotýká se nejen renesanční vesnice, ale i těch částí, které byly postaveny později. Na trase jsou již několik let hlavní atrakcí mávači vlajkami Alby, kteří předvádějí dovednostní hry, za něž získali několik ocenění, včetně mezinárodních. Průvod končí opět na hradě Monteruzzo, kde se po večeři průvod opět shromáždí a čeká na příchod sudiček, které mezitím zahájily svou soutěž. V posledních letech byl program mírně pozměněn a k těmto tradičním prvkům přibyly další, jako například velká hra živých šachů, pořádaná ve spolupráci se šachovou společností "Città di Varese", a show, směs divadla a pyrotechniky, která se koná poslední večer v přírodním amfiteátru tvořeném svahem, na němž stojí hrad Monteruzzo. Časový úsek, v němž se Palio koná, byl proto prodloužen ze tří dnů na dva týdny, během nichž se jednotlivé části akce odehrávají.Závod sudů představuje vyvrcholení celé akce. Během tohoto závodu soutěží osm týmů, které zastupují všechny čtvrti města, každý s vlastním sudem, který se snaží co nejrychleji protáhnout ulicemi města a vyhrát Palio. Každý tým se skládá z pěti prvků, které se mohou podle svého uvážení střídat v tlačení těžkých sudů, aniž by je však zvedaly ze země, a vynaložit veškeré úsilí, aby je dopravily do cíle v pořádku. Hlavní obtíž závodu představují úseky do kopce, které musí sportovci překonat, a také váha sudů. Sudy navíc nemají stejnou hmotnost, ale jsou týmům přidělovány losem, takže o konečném vítězi rozhoduje z velké části štěstí.