Palio dei Castelli

Palio dei Castelli är ett evenemang som äger rum i Castiglione Olona, vanligtvis under andra veckan i juli, till minne av stadens viktiga renässansförflutna. Den består av olika moment, varav det mest innerliga och fascinerande säkert är "Tunnornas lopp".Traditionellt sett äger "Palio dei castelli" rum under tre dagar, från fredag till söndag, under en period som varierar mellan första och andra veckan i juli. Under dessa tre dagar äger en rad evenemang rum, som har förblivit ganska fasta under åren. På fredagen, dagen för invigningen av Palio, rör sig den historiska processionen från kardinal Branda Castiglionis palats till den gamla kyrkan för de heliga Stefan och Lawrence, den så kallade kollegiekyrkan i Castiglione Olona, där invigningsceremonin och välsignelsen av den nya Palio äger rum i närvaro av de civila och religiösa myndigheterna. Den andra dagen når processionen slottet i Monteruzzo, där man i närvaro av hovmusiker och palatsets dignitärer utnämner "kaptenen för Palio", som symboliskt har till uppgift att "övervaka rättvisan och lojaliteten hos deltagarna i tenzone". Efter överlämnandet av nycklarna till byn är det kaptenen som startar loppet med bågar, det första av de schemalagda loppen. Den tredje dagen, söndagen, är den mest intensiva dagen för deltagare och åskådare. På byns torg dramatiseras det historiska temat med hjälp av professionella skådespelare, varefter processionen, som utgår från Palazzo Castiglioni, genomkorsar hela byn och berör inte bara renässansbyn utan även de områden som byggts senare. Under några år har huvudattraktionen längs vägen varit flaggviftare från Alba, som utförde en skicklighetsspelning som har gett dem flera utmärkelser, även på internationell nivå. Paraden slutar återigen vid slottet Monteruzzo där processionen samlas efter middagen i väntan på att tunnorna ska anlända, som under tiden har inlett sin tävling. Under de senaste åren har programmet ändrats något och till de traditionella inslagen har andra lagts till, till exempel det stora spelet levande schack, som anordnas i samarbete med schacksällskapet "Città di Varese", och showen, en blandning av teater och pyroteknik, som äger rum den sista kvällen i den naturliga amfiteater som bildas av sluttningen där slottet Monteruzzo ligger. Den tidsperiod under vilken Palio äger rum har följaktligen förlängts från tre dagar till två veckor, under vilka de olika delarna av evenemanget äger rum.Tunnlöpningen utgör evenemangets höjdpunkt. Under loppet tävlar åtta lag, som representerar alla stadsdelar, med varsin tunna och försöker rulla den så snabbt som möjligt genom stadsdelens gator för att vinna Palio. Varje lag består av fem element som turas om att skjuta de tunga tunnorna, men utan att lyfta dem från marken, och som gör allt de kan för att få dem intakta till mållinjen. Den största svårigheten i loppet är de uppförsbackar som atleterna måste ta sig igenom, samt tunnornas vikt. Tunnorna har dessutom inte samma vikt, utan tilldelas lagen genom lottdragning, vilket gör att turen spelar en stor roll när det gäller att avgöra den slutliga vinnaren.