Description
La colline de Baia est occupée par des structures archéologiques disposées en terrasses et appelées Terme di Baia. Le complexe se présente comme une série de résidences constituées de noyaux architecturaux distincts, organisés sur différents niveaux de terrasses et reliés par des rampes en escalier. Le premier complexe architectural s'appelle Villa dell'Ambulatio et est divisé en six terrasses. Le plus haut est occupé par le quartier domestique, avec un péristyle, des salons et des cubicula (chambres) de part et d'autre d'un grand hall central ouvert sur le panorama. La deuxième terrasse, qui servait à l'origine de base à la terrasse supérieure, a ensuite été renforcée et transformée en portique couvert (ambulatio). Elle est divisée dans le sens de la longueur en deux nefs par une série de piliers reliés par des arcs et possède une grande salle centrale au sommet. Les niveaux inférieurs de ce bâtiment ont subi diverses modifications au fil du temps, ce qui a altéré l'utilisation originale des espaces. À l'origine, l'ensemble du complexe avait des sols en marbre ou en mosaïque noire et blanche. Le noyau appelé Sosandra occupe la partie centrale de toute la zone étudiée. La structure est divisée en quatre niveaux : la partie résidentielle est répartie sur les deux niveaux supérieurs, dont le plus élevé est occupé par des pièces de service, celui du dessous par des triclinia, des salons et un petit laconicum (salle de sauna) décoré de stucs, qui donnait sur le golfe, précédé d'un portique à colonnes, et était décoré de fins sols en mosaïque. De la plus grande salle de ce secteur provient la statue en marbre de la dénommée Aspasie, connue sous le nom d'Aphrodite Sosandra (copie romaine d'un original grec), qui donne son nom au complexe. Les deux niveaux inférieurs du bâtiment sont articulés avec un effet scénographique et se composent d'un hémicycle en haut et d'un espace ouvert en bas. La partie restante est occupée par des bâtiments thermaux qui ont été fréquentés jusqu'au Moyen Âge. Le secteur dit de Mercure, qui tire son nom d'une natatio termale circulaire avec une voûte en forme de dôme, appelée "Temple de Mercure" par les premiers voyageurs, est composé de deux noyaux de construction, dont le premier est en fait peu connu car les pièces sont enterrées et submergées jusqu'à l'imposte de la voûte ou ont été détruites par des constructions modernes. De l'une de ces pièces provient la tête d'Apollon de l'Omphalos, une copie romaine en marbre d'un original grec en bronze. Le noyau sud de ce quartier, construit à l'époque sévérienne, est composé de pièces somptueuses tant par leur architecture que par leur décoration. Tous ces bâtiments faisaient probablement partie du Palatium d'Alexandre Sévère, qui s'étendait peut-être jusqu'à la mer. Enfin, le secteur dit de Vénus doit son nom aux érudits du XVIIIe siècle qui ont appelé certaines des salles du niveau inférieur du complexe "salles de Vénus", caractérisées par des décorations raffinées en stuc sur les voûtes. Il comprend trois noyaux de bâtiments de différentes périodes, situés sur trois niveaux différents. Le niveau inférieur est altéré sur le côté est par la route côtière moderne, qui a isolé le soi-disant Temple de Vénus, un bâtiment thermal à plan circulaire à l'intérieur et octogonal à l'extérieur, couvert à l'origine par une voûte segmentaire. Ce quartier est également orienté différemment des quartiers supérieurs et est divisé en deux quartiers disposés sur le côté ouest d'un vaste espace ouvert, partiellement fouillé, sur le côté nord duquel se trouvent une fontaine, une petite pièce avec une mosaïque et une exèdre qui fonctionnait comme triclinium d'été. Les structures du côté ouest, en revanche, présentent deux noyaux de construction remontant à des phases chronologiques différentes : celui du nord est constitué des salles thermales connues sous le nom de "stanze di Venere" (salles de Vénus), transformées par la suite en citernes et en salles de service ; celui du sud, sur le côté ouest, est constitué de bains remontant à l'époque hadrienne, développés autour d'une salle absidale rectangulaire, couverte d'une voûte semi-dôme et alignée avec le temple de Vénus. Un imposant escalier permet d'accéder au niveau intermédiaire de ce secteur, qui servait également de terrasse et de support au niveau inférieur, constitué par les "petits bains" du côté ouest, qui faisaient à l'origine partie d'une villa de la fin de la République et qui ont été intégrés par la suite à d'autres zones de bain, dont le caldarium et le tepidarium sont reconnaissables, lorsque le bâtiment a pris une fonction publique. Dans la zone en amont de ce complexe, deux statues des Dioscures ont été trouvées à des époques différentes.