Parc national des tortues sèches

Le Dry Tortugas National Park est un parc national des États-Unis situé à environ 109 km à l'ouest de Key West, dans le golfe du Mexique. Le parc préserve le fort jefferson et les sept îles Dry Tortugas, la plus occidentale et la plus isolée des clés de la Floride. Les récifs coralliens de l'archipel sont les moins perturbés des récifs de Florida Keys.

Le parc est réputé pour sa vie marine abondante, ses aires de reproduction d'oiseaux tropicaux, ses récifs coralliens colorés et ses légendes de naufrages et de trésors engloutis. La pièce maîtresse du parc est le fort Jefferson, une forteresse côtière massive mais inachevée. Le fort jefferson est la plus grande structure de maçonnerie en brique de l'hémisphère occidental, et est composé de plus de 16 millions de briques. Parmi les forts des États-Unis, seuls Fort Monroe, en Virginie, et Fort Adams, au Rhode Island, le dépassent en taille. La tortue sèche est unique en ce qu'elle combine un écosystème tropical largement intact avec des artefacts historiques importants. Le parc n'est accessible que par hydravion ou bateau et a accueilli en moyenne 63 000 visiteurs par an entre 2008 et 2017. Les activités proposées comprennent la plongée en apnée, les pique-niques, l'observation des oiseaux, le camping, la plongée sous-marine, la pêche en mer et le kayak. Le parc national de Dry Tortugas fait partie des Everglades & ; réserve de biosphère de Dry Tortugas, créée par l'unesco en 1976 dans le cadre de son programme sur l'homme et la biosphère. En raison de l'éloignement du parc et des possibilités de transport limitées, il est important de planifier à l'avance pour tirer le meilleur parti d'une visite de ce remarquable trésor marin et historique.