Washington Square Park este numit după George Washington (1732-1799), comandantul Armatei Continentale, care a fost inaugurat în New York City ca primul președinte al Statelor Unite la 30 aprilie 1789. Terenul a fost odată o mlaștină hrănită de pârâul Minetta situat lângă un sat Indian cunoscut sub numele de Sapokanikan. În 1797 Consiliul comun al orașului a achiziționat terenul pentru a fi utilizat ca "domeniul Potter" și pentru execuții publice, dând naștere la legenda " Elm Spânzurătoarea lui" în colțul de nord-vest al parcului. Folosit mai întâi ca teren de paradă militară din Washington în 1826, site-ul a devenit un parc public în 1827. Urmând această denumire, proeminente familii, care doresc să scape de boală și aglomerația din centrul Manhattan-ului, s-a mutat în zonă și-a construit distins Renaștere greacă vile că încă line square în partea de nord. În 1838 parcul a găzduit prima demonstrație publică a telegrafului de Samuel F. B. Morse. Marble Washington Arch, proiectat de renumitul arhitect Stanford White, a fost construit între 1890-1892 și a înlocuit un arc de lemn ridicat în 1889 pentru a onora centenarul inaugurării primului președinte. Statuile lui Washington au fost ulterior instalate pe partea de nord a lui Arch – Washington în calitate de comandant-șef, însoțit de faimă și vitejie (1916) de Hermon MacNeil, și Washington în calitate de președinte, însoțit de înțelepciune și dreptate (1918) de Alexander Stirling Calder. Alte monumente în acest parc sunt John Quincy Adams Ward bust de oțel inovator Alexandru Lyman Holley (1890), Giovanni Turini statuia lui de Italian, lider naționalist Giuseppe Garibaldi (1888), un Război Mondial comemorative catarg, și fântâna care a fost mutat de pe Fifth Avenue și Strada 59 în mijlocul anilor 1870. Washington Square Park a fost redefinit social și cultural de-a lungul secolului 20. În urma incendiului din fabrica Triangle Shirtwaist din 1911, sindicatele au mărșăluit aici. "Ashcan School " artiști, cum ar fi John Sloan pictat în parc, și comunitatea boemă a secolului al 19-lea.
