El agua sale de la roca volcánica a una temperatura de aproximadamente 38 grados Celsius y un olor inconfundible a azufre y minerales. En la fuente pública del Borjomi Central Park, cualquiera puede acercarse con una taza y beber directamente el agua mineral naturalmente carbonatada que ha hecho famosa a esta ciudad georgiana en todo el Cáucaso. El sabor es fuerte, ferroso, con una ligera efervescencia espontánea: nada que ver con el agua embotellada, aunque es precisamente de estas fuentes de donde proviene la célebre Borjomi mineral water, comercializada a nivel internacional.
El parque se encuentra en el corazón de la ciudad de Borjomi, en la región de Samtskhe-Javakheti, a unos 150 kilómetros al suroeste de Tbilisi. El territorio está encajonado en un estrecho valle del río Mtkvari, rodeado de bosques de coníferas que se elevan a lo largo de los flancos del Cáucaso Menor. El aire es fresco incluso en verano, la humedad es perceptible, y el ruido constante del agua —tanto del río como de las fuentes— acompaña cada paseo. El parque fue desarrollado en la segunda mitad del siglo XIX bajo la administración rusa, cuando la familia Romanov eligió Borjomi como localidad de veraneo de verano, contribuyendo a transformarlo en un destino termal de relevancia.
Las fuentes minerales y la piscina termal al aire libre
El punto más visitado del parque es la piscina termal al aire libre, alimentada por las aguas minerales calientes que brotan naturalmente del subsuelo. El agua tiene una coloración ligeramente amarillenta debido al contenido de minerales disueltos, y la temperatura se mantiene alrededor de 37-38 grados durante todo el año, haciendo que el baño sea cómodo incluso en los días más frescos. Los visitantes pueden sumergirse en la piscina pagando un modesto boleto de entrada —generalmente unos pocos lari georgianos— y quedarse en remojo el tiempo que deseen.
Junto a la piscina principal se encuentran las fuentes públicas donde el agua mineral fría, también naturalmente carbonatada, está disponible de forma gratuita. La diferencia entre las dos fuentes es inmediatamente perceptible: la caliente tiene un sabor más intenso y una composición química más rica en bicarbonato de sodio, mientras que la fría es más burbujeante y fresca. Los locales vienen aquí regularmente con botellas y recipientes para abastecerse de agua.
El paisaje del parque y el bosque caucásico
El Parque Central de Borjomi se extiende por varios hectáreas a lo largo de las orillas del Mtkvari y asciende a través de senderos en el bosque hacia las colinas circundantes. La vegetación está dominada por pinos, abetos y hayas, con un denso sotobosque y musgos que cubren las rocas a lo largo de los cursos de agua secundarios. En primavera y en otoño, los colores son particularmente intensos, pero también en verano la cobertura arbórea garantiza sombra y frescura.
Dentro del parque se encuentran algunas estructuras que datan de la época zarista, incluyendo un pequeño pabellón de madera tallada que evoca el estilo arquitectónico típico de las estaciones termales del siglo XIX ruso. Un teleférico —funcionando en la temporada turística— permite subir a la colina sobre el parque para tener una vista panorámica del valle y de los bosques. El camino a pie a lo largo del río es llano y accesible, mientras que los senderos hacia las alturas requieren un mínimo de preparación física.
La experiencia terapéutica y el contexto histórico
La reputación terapéutica de las aguas de Borjomi está consolidada desde hace siglos. Las propiedades del agua mineral — rica en bicarbonato, sodio y dióxido de carbono natural — han sido estudiadas y documentadas desde la época imperial rusa en el siglo XIX. Tradicionalmente se indicaban para trastornos gastrointestinales y como apoyo a la digestión, y aún hoy muchos visitantes georgianos y de los países vecinos vienen a Borjomi específicamente para un tratamiento termal.
Sumergirse en la piscina al aire libre, rodeados de bosques y con el sonido del río en los oídos, es una experiencia que difícilmente se asemeja a la de un spa moderno. No hay tratamientos estéticos ni música ambiental: solo hay agua caliente, el vapor que se eleva en el aire fresco, y la sensación concreta de estar en un lugar donde la geología aún es visible y tangible.
Consejos prácticos para la visita
El mejor momento para visitar el parque es por la mañana temprano, cuando los grupos turísticos aún no han llegado y la atmósfera es más tranquila. Llevar un traje de baño es indispensable para acceder a la piscina termal. La entrada al parque es generalmente gratuita, mientras que la piscina tiene un pequeño costo adicional. Para llegar a Borjomi desde Tbilisi hay autobuses y trenes, con un viaje de aproximadamente dos horas y media; la estación de tren se encuentra a pocos minutos a pie de la entrada del parque.
Se recomienda dedicar al menos medio día a la visita, incluyendo un paseo por el bosque y una parada en las fuentes públicas. En los meses de verano, el parque puede estar lleno los fines de semana, especialmente con familias georgianas y turistas de los países de la antigua Unión Soviética. Llevar una botella vacía para llenarla en la fuente mineral gratuita es uno de los hábitos más sensatos que se pueden adoptar durante la visita.
