Partenon

Zgrada je izvorno sagrađena u čast božice Atene, zaštitnice grada. Hram Atene Djevice Marije (Partenon je grčka riječ za Djevicu) sagrađen je nakon perzijskih ratova u znak zahvalnosti za pobjedu grada. Izgrađena je na mjestu ranijeg hrama koji su uništili Perzijanci. Kako su se vladari i okupatori mijenjali, hram se koristio u razne svrhe, uključujući crkvu, džamiju i tvrđavu.

U izgradnji Partenona arhitekt Entasis koristio je optičke iluzije kako bi stvorio lagan i uzvišen dojam. Podnožje stupova, stilobat, lagano se savija prema gore, a stupovi lagano nabubre dok se dižu, stvarajući simetričniji dojam kada zgradu gledate odozdo prema gore. Podnožje Partenona je 30,9 metara sa 69,5 metara; cella (unutarnja komora) bila je 29,8 metara sa 19,2 metra; postojale su dvije kolonade dorskih stupova koji su podupirali krov. Partenon je izvorno trebao biti obojen svijetloplavim stropovima i kipovima u svijetlim bojama. Danas možemo vidjeti samo bijeli mramor.

Kipar iz 5.stoljeća Phidias preuzeo je odgovornost za ukras, a središnji dio bila je skulptura Atene visoka 12,19 metara. Do 438. godine prije Krista zgrada je dovršena, ali dorada se nastavila još 5 godina. Nažalost, tijekom različitih razdoblja izvršene su strukturne promjene kako bi se zgrada prilagodila promjenjivim funkcijama. Na primjer, uklonjeni su unutarnji stupovi kako bi se hram pretvorio u crkvu, a minaret je dodan kada je pretvoren u džamiju. Struktura je patila od ruku vandala, prirodnih katastrofa i turista koji su ukrali fragmente hrama kako bi ih odnijeli kući. 1687.godine krov Partenona uništen je kada su Mlečani napali grad, a obranjeni Osmanlije pretvorili su ga u skladište baruta. Granata je pukla, uzrokujući nepopravljivu štetu. Lord Elgin igrao je glavnu ulogu u Partenonovom "silovanju" kada je odnio značajan dio skulptura i arhitektonskih djela. Ova zbirka, poznata kao Inin Ina, Ada je izložena u Britankom muzeju u Londonu. Ostale skulpture završile su u Parizu i Kopenhagenu. Mnoge skulpture Partenona mogu se vidjeti u Muzeju Akropole u Ateni.

Nakon stvaranja grčke države 1832.godine, kasniji arhitektonski dodaci uklonjeni su, a velik dio Akropole i Partenona obnovljen.