Stavba je bila prvotno zgrajena v čast boginje Atene, mestne zavetnice. Tempelj Atene device (Partenon je grška beseda za Devico) je bil zgrajen po perzijskih vojnah zaradi zmage mesta. Zgrajena je bila na mestu prejšnjega templja, ki so ga Perzijci uničili. Ko so vladarji in okupatorji spreminjali tempelj, so ga uporabljali za različne namene, tudi kot cerkev, mošejo in trdnjavo.
Pri gradnji Partenona je arhitekt Entasis uporabil optične iluzije za ustvarjanje lahkega in povišanega vtisa. Podnožje stebrov, stilobat, se rahlo upogne navzgor in stebri rahlo nabreknejo, ko se dvignejo, kar ustvarja bolj simetričen vtis, ko pogledate na zgradbo. Osnova Partenona je 30,9 metra za 69,5 metra; cela (notranja komora) je bila 29,8 metra za 19,2 metra; obstajali sta dve kolonadi dorskih stebrov, ki sta podpirali streho. Prvotno je bil Partenon poslikan s svetlo modrimi stropi in kipi v svetlih barvah. Danes lahko vidimo samo beli marmor.
Za dekoracijo je prevzel kipar iz 5.stoletja Fidija, osrednji del pa je bila 12,19 metra visoka skulptura Atene. Do leta 438 pr.n. Št. je bila stavba dokončana, vendar se je dekoracija nadaljevala nadaljnjih 5 let. Na žalost so bile v različnih obdobjih izvedene strukturne spremembe, da bi se prilagodile spreminjajočim se funkcijam stavbe. Na primer, notranji stebri so bili odstranjeni, da so tempelj spremenili v cerkev, in ko so ga spremenili v mošejo, je bil dodan minaret. Struktura je trpela zaradi vandalov, naravnih nesreč in turistov, ki so ukradli koščke templja, da bi jih odnesli domov. Leta 1687 je bila streha Partenona uničena, ko so Benečani napadli mesto, obrambni Osmanlije pa so ga spremenili v skladišče prahu za pištolo. Eksplodirala je lupina, ki je povzročila nepopravljivo škodo. Lord Elgin je igral glavno vlogo pri" posilstvu " Partenona, ko je odnesel zajeten del skulptur in arhitekturnih kosov. Ta zbirka, znana kot Elgin frnikole, je zdaj na ogled v Britanskem muzeju v Londonu. Druge skulpture so končale v Parizu in Kopenhagnu. Številne skulpture Partenona si lahko ogledate v Muzeju Akropole v Atenah.
Po ustanovitvi grške države leta 1832 so bili odstranjeni novejši arhitekturni Dodatki in obnovljena večina Akropole in Partenona.
