Ēka sākotnēji tika uzcelta par godu dievietei Atēnai, pilsētas patronai. Jaunavas Atēnas templis (Parthenons ir grieķu vārds jaunava) tika uzcelta pēc persiešu kariem, pateicoties pilsētas uzvarai. Tā tika uzcelta agrākā tempļa vietā, kuru persieši bija iznīcinājuši. Mainoties valdniekiem un okupantiem, templis tika izmantots dažādiem mērķiem, tostarp kā Baznīca, Mošeja un cietoksnis. Parthenona būvniecībā arhitekts Entasis izmantoja optiskās ilūzijas, lai radītu vieglu un paaugstinātu iespaidu. Kolonnu pamatne, stilobāts, nedaudz izliekas uz augšu, un kolonnas nedaudz uzbriest, kad tās paceļas, tādējādi radot simetriskāku iespaidu, skatoties augšup uz ēku. Parthenona bāze ir 30,9 metri ar 69,5 metriem; cella (iekšējā kamera) bija 29,8 metri ar 19,2 metriem; tur bija divas kolonādes Doric kolonnas, kas atbalsta jumtu. Sākotnēji Parthenons būtu nokrāsots ar gaiši ziliem griestiem un statujām košās krāsās. Šodien mēs varam redzēt tikai balto marmoru. 5.gadsimta tēlnieks Fidiass uzņēmās atbildību par rotājumu, un centra gabals bija 12,19 metrus augsta Atēnas skulptūra. Līdz 438bc ēka bija pabeigta, bet apdare turpinājās vēl 5 gadus. Diemžēl dažādos laikmetos tika veiktas strukturālas izmaiņas, lai pielāgotos ēkas mainīgajām funkcijām. Piemēram, iekšējās kolonnas tika noņemtas, lai templi pārvērstu par baznīcu, un, pārveidojot par mošeju, tika pievienots minarets. Struktūra cieta no vandāļu, dabas katastrofu un tūristu rokām, kuri nozaga tempļa gabalus, lai aizvestu mājās. 1687. gadā Partenona jumts tika iznīcināts, kad venēcieši uzbruka pilsētai un aizsargājošie osmaņi to pārvērta par ieroču pulvera krātuvi. Čaula eksplodēja, radot neatgriezenisku kaitējumu. Lords Elgins spēlēja galveno lomu Parthenona "izvarošanā", kad viņš aiznesa dūšīgu daļu skulptūru un arhitektūras gabalu. Šī kolekcija, kas pazīstama kā Elgin Marbles, tagad ir apskatāma Londonas Britu muzejā. Citas skulptūras nonāca Parīzē un Kopenhāgenā. Daudzas Parthenona skulptūras var redzēt Akropoles muzejā Atēnās. Pēc Grieķijas valsts izveidošanas 1832.gadā jaunākie arhitektūras papildinājumi tika noņemti un liela daļa Akropoles un Partenona atjaunota.