Parthenon

Het gebouw werd oorspronkelijk gebouwd ter ere van de godin Athena, de beschermheilige van de stad. De Tempel van Athena de Maagd (Parthenon is het Griekse woord voor Maagd) werd gebouwd na de Perzische Oorlogen in dank aan de overwinning van de stad. Het werd gebouwd op de plaats van een eerdere tempel die de Perzen hadden vernietigd. Als heersers en bezetters veranderde de tempel werd gebruikt voor verschillende doeleinden, waaronder als een kerk, een moskee en een fort.

Bij de bouw van het Parthenon gebruikte architect Entasis optische illusies om een lichte en verhoogde indruk te creëren. De basis van de kolommen, de stylobaat, bochten licht naar boven en de kolommen zwellen licht op als ze stijgen waardoor een meer symmetrische indruk ontstaat als je naar het gebouw kijkt. De basis van het Parthenon is 30,9 meter bij 69,5 meter; de cella (binnenste kamer) was 29,8 meter bij 19,2 meter; er waren twee colonnades van Dorische kolommen ondersteunen het dak. Oorspronkelijk zou het Parthenon zijn beschilderd met lichtblauwe plafonds en de beelden in felle kleuren. Vandaag kunnen we alleen het witte marmer zien.

De 5e-eeuwse beeldhouwer Phidias nam de leiding over de decoratie en het middenstuk was een 12,19 meter hoge sculptuur van Athena. In 438 v.Chr. was het gebouw voltooid, maar de decoratie duurde nog 5 jaar. Helaas werden in verschillende tijdperken structurele veranderingen doorgevoerd om de veranderende functies van het gebouw te kunnen aanpassen. Zo werden de interne zuilen verwijderd om van de tempel een kerk te maken en werd er bij de verbouwing een minaret toegevoegd. De structuur leed onder de handen van vandalen, natuurrampen en toeristen die stukken van de tempel gestolen om mee naar huis te nemen. In 1687 werd het dak van het Parthenon verwoest toen de Venetianen de stad aanvielen en de verdedigende Ottomanen het veranderden in een kruitopslag. Een granaat ontplofte en veroorzaakte onherstelbare schade. Lord Elgin speelde een belangrijke rol in de" verkrachting " van het Parthenon toen hij een flink deel van de sculpturen en architectonische stukken droeg. Deze collectie, bekend als Elgin Marbles, is nu te zien in het British Museum of London. Andere sculpturen kwamen terecht in Parijs en Kopenhagen. Veel van de sculpturen van het Parthenon zijn te zien in het Akropolis Museum in Athene.

Na de oprichting van een Griekse staat in 1832 de meer recente architectonische toevoegingen werden verwijderd en een groot deel van de Acropolis en Parthenon hersteld.