Bajo la superficie transparente del Lago de Ohrid, a pocos metros de la orilla, yacen los restos de una basílica paleocristiana que data del siglo IV. No se trata de una leyenda local ni de una atracción construida para los turistas: los cimientos de piedra son visibles a simple vista en los días soleados, parcialmente sumergidos en las aguas bajas que acarician el paseo del lago de Ohrid. Es uno de esos raros encuentros en los que la historia aflora literalmente a la superficie.
El Lago de Ohrid es uno de los lagos más antiguos de Europa, con una edad estimada entre tres y cinco millones de años, y alberga decenas de especies endémicas de fauna acuática que no existen en ningún otro lugar del mundo. La ciudad de Ohrid, en sus orillas orientales en Macedonia del Norte, es patrimonio de la humanidad de la UNESCO desde 1979 — un reconocimiento que abarca tanto el centro histórico como el lago mismo. El paseo del lago, o boardwalk, es el hilo que conecta todo esto: un paseo que une el puerto, las iglesias medievales situadas en las colinas y las aguas extraordinariamente limpias de la cuenca lacustre.
Las ruinas sumergidas: historia visible bajo el agua
La basílica paleocristiana parcialmente sumergida en las aguas del lago es uno de los elementos más extraordinarios que un visitante puede observar a lo largo del paseo del lago. Las estructuras datan del siglo IV d.C., un período en el que Ohrid —entonces llamada Lichnidos— ya era un centro importante de la región. Los cimientos de piedra emergen de las aguas poco profundas de manera casi teatral, como si el lago hubiera decidido conservarlos en lugar de los museos.
Quien quiera acercarse de verdad puede hacerlo en barco o, en las condiciones adecuadas, haciendo snorkel: la visibilidad del agua, que alcanza en algunos puntos los 22 metros de profundidad en la zona costera, permite observar los detalles de las estructuras murales con una claridad sorprendente. No es necesario ser un buceador experto para este tramo, pero se recomienda verificar las condiciones locales antes de sumergirse, ya que algunas áreas están sujetas a restricciones para la protección del patrimonio.
Caminar por el paseo del lago: qué se ve
El paseo marítimo de Ohrid se extiende a lo largo de la orilla del lago durante varios kilómetros, conectando el centro de la ciudad con las zonas más periféricas hacia el sur. Al caminar por el paseo del lago se encuentran barcos de pesca amarrados, pequeños cafés con mesas frente al agua y, alzando la vista hacia la colina, la silueta inconfundible de la Iglesia de San Juan en Kaneo, construida en el siglo XIII sobre un acantilado que se asoma al lago. Es una de las imágenes más fotografiadas de los Balcanes, y la vista desde abajo, desde el nivel del agua, es completamente diferente de la que se tiene al subir hasta la iglesia.
A lo largo del camino peatonal también se pueden observar los restos de estructuras antiguas integradas en el paisaje urbano: Ohrid es una ciudad estratificada, donde el período romano, el bizantino y el otomano se superponen de manera visible. El teatro romano, que data del siglo II-III d.C., se encuentra a poca distancia del paseo del lago y es uno de los mejor conservados de la región.
El lago como ecosistema único
Caminar por el paseo significa también bordear un ecosistema que la ciencia estudia desde hace décadas. El Lago de Ohrid es considerado un museo viviente de la evolución: alberga más de 200 especies endémicas, entre ellas la famosa trucha de Ohrid (Salmo letnica), un pez que no se encuentra en ningún otro lago del mundo y que aparece en los menús de los restaurantes locales. La pesca está regulada y algunas zonas del lago están sujetas a protección, pero la trucha de Ohrid sigue siendo uno de los platos más solicitados de la cocina macedonia.
Las aguas del lago tienen una transparencia excepcional gracias a la combinación de manantiales subterráneos que alimentan la cuenca y a la baja concentración de nutrientes. Esto las hace particularmente adecuadas para la observación submarina, pero también vulnerables: el aumento del turismo y el desarrollo inmobiliario en las áreas costeras son temas debatidos a nivel local e internacional.
Consejos prácticos para visitar el paseo marítimo
El mejor momento para pasear por el paseo marítimo es por la mañana temprano, antes de que el calor veraniego se vuelva intenso y antes de la llegada de grupos organizados. En verano, entre julio y agosto, Ohrid es uno de los destinos más concurridos de los Balcanes y el paseo marítimo puede volverse concurrido en las horas centrales del día. La luz de la mañana también es la que hace que las ruinas sumergidas sean más visibles, gracias al ángulo de los rayos solares sobre el agua.
Para llegar a Ohrid se puede tomar un autobús desde Skopje, con un viaje de aproximadamente tres horas, o en avión al aeropuerto internacional de Ohrid, que sirve destinos europeos principalmente en la temporada de verano. El paseo marítimo es accesible de forma gratuita y no requiere boleto. Para una excursión en barco hacia las ruinas sumergidas, los precios varían según el operador local, pero generalmente se trata de excursiones breves y asequibles. Llevar zapatos cómodos es esencial: el recorrido alterna tramos pavimentados con otros en superficies irregulares.
