Debaixo da superfície transparente do Lago de Ohrid, a poucos metros da margem, jazem os restos de uma basílica paleocristã datada do século IV. Não se trata de uma lenda local nem de uma atração construída para turistas: os fundamentos de pedra são visíveis a olho nu em dias ensolarados, parcialmente submersos nas águas rasas que tocam o calçadão de Ohrid. É um daqueles raros encontros em que a história afloram literalmente à superfície.
O Lago de Ohrid é um dos lagos mais antigos da Europa, com uma idade estimada entre três e cinco milhões de anos, e abriga dezenas de espécies endêmicas de fauna aquática que não existem em nenhum outro lugar do mundo. A cidade de Ohrid, em suas margens orientais na Macedônia do Norte, é patrimônio da UNESCO desde 1979 — reconhecimento que abrange tanto o centro histórico quanto o próprio lago. O calçadão, ou boardwalk, é o fio que conecta tudo isso: uma caminhada que une o porto, as igrejas medievais empoleiradas nas colinas e as águas extraordinariamente límpidas da bacia lacustre.
As ruínas submersas: história visível debaixo d'água
A basílica paleocristã parcialmente submersa nas águas do lago é um dos elementos mais extraordinários que um visitante pode observar ao longo do calçadão. As estruturas datam do séc. IV d.C., um período em que Ohrid — então chamada Lichnidos — já era um importante centro da região. As fundações de pedra emergem das águas rasas de forma quase teatral, como se o lago tivesse decidido preservá-las em vez dos museus.
Aqueles que realmente desejam se aproximar podem fazê-lo de barco ou, nas condições certas, fazendo snorkeling: a visibilidade da água, que atinge em alguns pontos os 22 metros de profundidade na zona costeira, permite observar os detalhes das estruturas murárias com uma clareza surpreendente. Não é necessário ser um mergulhador experiente para este trecho, mas é recomendável verificar as condições locais antes de mergulhar, pois algumas áreas estão sujeitas a restrições para a proteção do patrimônio.
Caminhar ao longo do lago: o que se vê
O calçadão de Ohrid se estende ao longo da margem do lago por vários quilômetros, ligando o centro da cidade às áreas mais periféricas ao sul. Caminhando ao longo do lago, encontram-se barcos de pesca ancorados, pequenos cafés com mesas voltadas para a água e, ao olhar para a colina, a silhueta inconfundível da Igreja de São João em Kaneo, construída no século XIII em um penhasco à beira do lago. É uma das imagens mais fotografadas dos Bálcãs, e a vista de baixo, do nível da água, é completamente diferente daquela que se tem ao subir até a igreja.
Ao longo do caminho para pedestres, também é possível observar os restos de estruturas antigas integradas na paisagem urbana: Ohrid é uma cidade estratificada, onde os períodos romano, bizantino e otomano se sobrepõem de maneira visível. O teatro romano, datado do século II-III d.C., está localizado a uma curta distância do calçadão e é um dos melhor preservados da região.
O lago como ecossistema único
Caminhar pelo calçadão significa também contornar um ecossistema que a ciência estuda há décadas. O Lago de Ohrid é considerado um museu vivo da evolução: abriga mais de 200 espécies endêmicas, incluindo a famosa truta de Ohrid (Salmo letnica), um peixe que não se encontra em nenhum outro lago do mundo e que aparece nos menus dos restaurantes locais. A pesca é regulamentada e algumas áreas do lago estão sujeitas a proteção, mas a truta de Ohrid continua sendo um dos pratos mais requisitados da culinária macedônia.
As águas do lago têm uma transparência excepcional graças à combinação de fontes subterrâneas que alimentam a bacia e à baixa concentração de nutrientes. Isso as torna particularmente adequadas para a observação subaquática, mas também vulneráveis: o aumento do turismo e o desenvolvimento imobiliário nas áreas costeiras são temas debatidos em nível local e internacional.
Dicas práticas para visitar o calçadão
O melhor momento para passear pelo calçadão é de manhã cedo, antes que o calor do verão se torne intenso e antes da chegada de grupos organizados. No verão, entre julho e agosto, Ohrid é um dos destinos mais frequentados dos Bálcãs e o calçadão pode ficar lotado nas horas centrais do dia. A luz da manhã também é a que torna mais visíveis as ruínas submersas, graças ao ângulo dos raios solares sobre a água.
Para chegar a Ohrid, pode-se ir de ônibus a partir de Skopje, com uma viagem de cerca de três horas, ou de avião para o aeroporto internacional de Ohrid, que atende destinos europeus, especialmente na temporada de verão. O calçadão é acessível gratuitamente e não requer ingresso. Para um passeio de barco em direção às ruínas submersas, os preços variam de acordo com o operador local, mas geralmente são passeios curtos e acessíveis. Usar sapatos confortáveis é essencial: o percurso alterna trechos pavimentados com outros em superfícies irregulares.
