岩石是灰色的，触感冰冷，悬崖峭壁直落数十米至底部的阿斯佩河。马图尔小径并不是一个可以心不在焉地走的步道：每一步都需要注意，每一个转弯都揭示出一段新的垂直岩壁，路面几乎是直接刻在花岗岩上的。我们位于法国比利牛斯山脉，位于比利牛斯大西洋省，靠近埃茨奥村，这条路线代表了18世纪最非凡的山区工程之一。
这条小径于1772年应法国皇家海军的命令建造，目的是明确而务实的：允许将在阿斯佩高谷森林中砍伐的欧洲赤松木材运输到巴约讷，在那里这些木材被转化为战舰的主桅杆。术语“mâture”正是指船只的桅杆。在这条道路之前，无法通过峡谷的垂直岩壁将木材运下山。因此，国王的工程师们直接在岩石中凿出一条宽约两米半的道路，悬空在峡谷之上。
路径：可以看到和感受到什么
小径从通往波尔塔莱特堡的道路开始，这是一座建于19世纪的堡垒，从小径的高处清晰可见，墙壁似乎直接从活岩中冒出来。离出发点步行几分钟后，平坦的地面让位于最壮观的部分：左侧的花岗岩墙垂直上升，而右侧则是阿斯佩峡谷上方的空旷。长段时间内没有护栏。边缘就是边缘。
小径的底部部分用仍然可见的原始石头铺成，经过几个世纪的行走而磨损。在某些地方，岩石上仍然可以看到凿子的痕迹，这是18世纪建筑工人手工劳动的直接见证。道路的宽度各不相同：在某些段落中轻松超过两米，而在其他地方则变窄，通行需要注意，尤其是当遇到其他徒步旅行者时。最暴露部分的总长度约为一公里，但通往高草场的完整路径可以延伸数公里。
阿斯佩谷的自然环境
小径穿过的峡谷是进入比利牛斯国家公园的主要通道之一，植被随着海拔的变化而迅速变化。在低处，以山毛榉和栗树为主，而随着海拔的升高，出现了常见的草场，山羊羚（比利牛斯的岩羊）在清晨的岩脊上很容易被发现。透过植被可以看到的阿斯佩河，滋养着法国比利牛斯最原始的山谷之一。
在途中可见的波尔塔莱特堡垒，是在1842年至1870年间作为与西班牙边界的军事哨所建造的。如今在一年中的特定时期对公众开放。它的存在为这个已经层次丰富的景观增添了另一个历史层面：这条穿越山谷的罗马道路、前往圣地亚哥·德·孔波斯特拉的朝圣者之路以及皇家海军小径在几公里的土地上交错重叠。
难度和期望
马图尔之路在登山技术上并不困难：不需要特定的装备或攀岩经验。然而，患有恐高症的人可能会在心理上觉得这条路线极具挑战性。整个岩石开凿的路段都有真实而持续的暴露。小径经常潮湿，无论是由于雨水还是墙壁的渗水，这在某些情况下会使地面变得滑腻。
建议穿着具有坚固鞋底和良好抓地力的徒步鞋。夏季时小径上人流较多，但并不拥挤：可以遇到其他徒步旅行者、经验丰富的山地自行车骑行者，有时还有组织团体。春季和初秋提供了特别有利于摄影的光线条件，植被勾勒出花岗岩的墙壁。
如何到达和实用建议
最方便的出发点是位于D241沿线的停车场，这条路从Etsaut通往Portalet堡垒。Etsaut可以通过N134到达，该路从Oloron-Sainte-Marie沿Aspe谷向上行驶，距离南方约四十公里。小径的入口是免费的，不需要预约。最佳出发时间是清晨，这样可以避免在炎热季节的高温，同时也能在光线最佳时观察到墙壁和野生动物，在徒步旅行者的交通增加之前。
往返到最壮观的地点大约需要两个小时。想要继续前往高山牧场的人需要预留半天时间。由于缺乏保护措施，建议不要带着非常小的孩子或牵着狗走过暴露的路段，以确保安全。
