Le Temple du Ciel est situé au sud-est de la Cité interdite. Il couvre une superficie de 273 hectares, soit quatre fois plus que la Cité interdite. Il servait à organiser une cérémonie commémorative pour le Dieu du Solstice d'hiver et à prier pour la récolte au cours du premier mois de l'année lunaire par les empereurs des dynasties Ming et Qing. Il s'agit de la plus grande structure chinoise existante pour les sacrifices au ciel. Selon les archives historiques, l'histoire des anciennes activités chinoises de culte formel au ciel et à la terre peut être datée du deuxième millénaire avant J.-C., qui se situe sous la dynastie Xia. Les anciens empereurs chinois prétendaient être le "Fils du Ciel", ils respectaient énormément le ciel. L'histoire de chaque empereur considérait comme une activité politique très importante le sacrifice du ciel et de la terre. Et le bâtiment de culte a joué un rôle décisif dans la construction du capital impérial. Le complexe du temple a été construit de 1406 à 1420 sous le règne de l'empereur Yongle de la dynastie Ming, qui était également responsable de la construction de la Cité interdite à Pékin. Il est actuellement situé à Dongcheng Beijing, en Chine. Le complexe a été agrandi et renommé Temple du Ciel sous le règne de l'empereur Jiajing au XVIe siècle. Jia ging a également construit trois autres temples importants à Pékin, le Temple du Soleil (日壇) à l'est, le Temple de la Terre (地壇) au nord, et le Temple de la Lune (月壇) à l'ouest. Le Temple du Ciel a été rénové au XVIIIe siècle sous l'empereur Qianlong. Le budget de l'État étant alors insuffisant, il s'agissait de la dernière rénovation à grande échelle du complexe du temple à l'époque impériale. Le Temple du Ciel a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1998 et a été décrit comme "un chef-d'œuvre d'architecture et de conception paysagère qui illustre simplement et graphiquement une cosmogonie d'une grande importance pour l'évolution de l'une des grandes civilisations du monde..." ; comme le "la disposition et la conception symboliques du Temple du Ciel ont eu une profonde influence sur l'architecture et la planification en Extrême-Orient pendant de nombreux siècles." ;
