Verkið, sem er talið eitt af meistaraverkum fyrsta sköpunarfasa listamannsins Antonio Canova, er með áletruninni "Canova Roma 1796" aftan á. Á undan Bassanese stjórnandanum Tiberio Roberti (1749-1817), vini listamannsins, var á undan skúlptúrnum teikning úr Bassanese minnisbókinni Eb og tvær skissur, önnur í leir, nú í söfnum feneysku borgarasafnanna, og einn í terracotta, enn í Canova safni Bassano del Grappa safnanna, og úr gifsilíkani, auðkenndur með skúlptúr í Civic Museum of Padua. Í apríl 1794 var höggmyndin í vinnslu og var líklega fullgerð fljótlega eftir uppstigninguna 1796.Árið 1797, vegna efnahagserfiðleika sem tengdust Napóleonsbardögum í sveitum Veneto, gafst Roberti upp á að kaupa skúlptúrinn. Feneyski gagnrýnandinn Francesco Milizia hjálpaði Canova að finna nýjan kaupanda í Giovanni Priuli (1763-1801), feneyskum ríkisendurskoðanda við dómstólinn í Sacra Rota, sem varð sýndareigandi verksins fyrir júní 1797, án þess þó að eignast það.Á Directoire tímabilinu var skúlptúrinn keyptur fyrir 1.000 pallíettur (tvöfalt það sem upphaflega var gert ráð fyrir!) af Jean-François Julliot, göngumanni, auðugum manni sem fékkst úr birgðum herforingja í herferðum Napóleons á Ítalíu og í Egyptalandi. . Fulltrúi í Róm Cisalpine lýðveldisins, Julliot kom með Magdalenu til Parísar, þar sem það varð fyrsta verk Canova til að ná til frönsku höfuðborgarinnar. Í kjölfarið var verkið selt til Giovanni Battista Sommariva (1757-1826), leiðandi meðlimur Mílanó þríeykisins sem hafði stjórnað öðru Cisalpine lýðveldinu á milli 1800 og 1802, sem sýndi það á Salon í París 1808. Töfrandi útliti hans var fagnað. af mikilli hrifningu almennings og vakti umræðu í listgagnrýni um val listamannsins varðandi mörk málverks og skúlptúrs og hugsanlega truflun þessara tveggja listgreina.Í hinni iðrandi Magdalenu mótaði Canova marmarann að ýtrustu möguleikum hans og fór frá hinni einstaklega sléttu patínuðu líkama Magdalenu yfir í grófa og grófa meðhöndlun undirstöðunnar sem hún er sett á. Gyllta bronsinnskotið á krossinum, ásamt raunsæi táranna og flæðandi hárið sem listamaðurinn meðhöndlaði með vaxi blandað brennisteini til að endurheimta litinn, virðast vera meðvituð hugleiðing um möguleikann á að ná sömu áhrifum í málverki í skúlptúr.
