Top of the World
Ketika layanan Belmond Andean Explorer melalui pegunungan Peru diluncurkan awal tahun ini, berita utama menyatakan itu 'kereta paling mewah di Amerika Selatan'. Dan bagi mereka yang ingin melihat dataran tinggi Andes dalam kenyamanan yang serius, hype itu dibenarkan.
Penumpang - hingga 48 orang sekaligus - dapat mengharapkan panel mahoni, lampu gantung, dan kompartemen mewah. Bahkan ada perpustakaan on-board, untuk saat-saat ketika menatap ke luar jendela pada pemandangan dataran tinggi yang mengalir tidak memotongnya. Tetapi saat-saat seperti itu harus terbukti sedikit dan jarang terjadi.
Dimulai dari benteng Inca di Cusco (pintu gerbang ke Lembah Suci dan Machu Picchu), rute ini mengambil keajaiban alam seperti Danau Titicaca - badan air tertinggi yang dapat dilayari di planet ini - dan Ngarai Colca, jurang dua kali lebih dalam dari Grand Canyon dan siap untuk melihat condor Andes. Hampir tidak perlu dikatakan bahwa rute tersebut menempa salah satu jalur kereta api tertinggi di dunia (lebih dari 4.250 m di beberapa tempat).
Ujung - atau titik awal, tergantung ke arah mana Anda bepergian - adalah Arequipa, sebuah kota yang bisa dibilang kurang terkenal daripada Cuzco tetapi sama spektakulernya di mata. Dikelilingi oleh gunung berapi, inti bersejarahnya yang terdaftar di UNESCO adalah visi bangunan barok yang dibuat dari batuan beku putih lokal. Kunjungi katedralnya yang luas, yang pertama kali didirikan pada pertengahan tahun 1600-an - bahkan gempa bumi dan pekerjaan pembangunan kembali belum meredupkan kejayaannya.
