Top of the World
Tempat pertapaan Greccio, juga dikenal sebagai Sanctuary of the Crib, adalah tempat perlindungan dan pertapaan Fransiskan yang terletak di kotamadya Greccio, yang paling terkenal dari empat tempat perlindungan Lembah Suci Rieti. Terletak di ketinggian sekitar 660 m di atas permukaan laut dan sekitar 15 km dari Rieti, tempat ini tertanam dan dikelilingi oleh bebatuan dan pohon holm yang membentuk semacam bingkai alami. Terletak di dekat desa abad pertengahan Greccio yang khas, yang menghadap ke cekungan Rieti, membuat tempat ini sangat indah dan dengan panorama yang luas dan khidmat. Kelahiran Sanctuary of Greccio dikaitkan dengan legenda di mana dikatakan bahwa Santo Fransiskus meminta seorang anak kecil untuk melemparkan bara api yang terbakar ke arah gunung. Tidak dapat dipercaya, api pembakaran dari desa mencapai bebatuan tinggi di mana tempat suci sekarang berdiri. Pada saat itu, daerah tersebut dimiliki oleh penguasa feodal bernama Velita. Pada tahun 1223, Fransiskus mengundang Santo Fransiskus untuk membuat sebuah reka ulang yang indah, dengan karakter daging dan darah, tentang kelahiran Yesus pada malam Natal. Legenda lain yang terkait dengan pertunjukan ini menceritakan bahwa bayi, satu-satunya karakter yang tidak hidup, hidup sejenak dan kemudian kembali seperti semula. Sejak saat itu, Greccio menjadi tempat kelahiran adegan kelahiran pertama di dunia. Sumber-sumber sejarah menyebutkan bahwa kehadiran Santo Fransiskus di Greccio dimulai pada tahun 1223. Setelah peristiwa bersejarah Natal pada tahun itu juga, Santo meninggalkan jejaknya pada banyak episode yang menjadi ciri khas sejarah tempat-tempat ini dan sekitarnya. Pada tahun 1226 ia meninggalkan Lembah Rieti untuk selamanya, tidak pernah kembali lagi.
Pusat spiritual dan fisik dari Greccio Sanctuary adalah Kapel kecil Crib, semacam gua di mana, menurut legenda, Kelahiran kembali diperagakan. Di bawah meja altar, dimungkinkan untuk melihat batu yang, lagi-lagi menurut tradisi, menampung bayi Yesus selama pawai Natal yang diinginkan oleh Santo Fransiskus.
Berbagai penggambaran terlihat di atas altar, seperti lukisan dinding abad ke-15 yang menggambarkan Kelahiran Tuhan. Perawan Maria diabadikan pada saat menyusui Sang Anak di hadapan St. Di sebelah kiri altar, di sisi lain, kita menemukan lukisan dinding Kelahiran yang dilukis oleh Fransiskus di Greccio. Di luar kapel terdapat dua lukisan dinding yang menggambarkan Kelahiran, dari sekolah Umbro-Marchigiana, dan potret Santo Yohanes Pembaptis. Meninggalkan kapel boks bayi, orang memasuki bagian tertua dari Greccio Sanctuary-Convent, di mana terdapat ruang makan para biarawan, asrama, sel Santo Fransiskus, dan mimbar Santo Bernardinus.
