Top of the World
Petraki Monastery, även känt som Monastery of the Holy Incorporeal Taxiarches, ligger inbäddat i hjärtat av Aten och erbjuder en fridfull tillflyktsort som leds av 16 hängivna munkar. I denna fridfulla tillflyktsort finns Atens äldsta bysantinska kyrka, en historisk pärla med anor från 900-talet.Kyrkan, som huvudsakligen är byggd av murstenar, är en fyrsidig byggnad med ett kors i en kvadrat. Den åttkantiga kupolen, en kvarleva från den sena bysantinska eran, stöds elegant av gamla kolonner, medan den yttre narthexen lades till i början av 1800-talet.Under det ottomanska styret fungerade klostret som en metochion (klosteravdelning) till Karea-klostret på berget Hymettus. Det blev en livlina för lokalsamhället och erbjöd livsnödvändig medicinsk vård och näring till hundratals invånare och anhängare.Under århundradenas lopp genomgick anläggningen flera renoveringar, med betydande förändringar under 1400- och 1500-talen. År 1673 genomgick klostret en omfattande renovering tack vare den generösa finansieringen från Parthenios Petrakis, en munk, läkare och filosof. Som tack för hans bidrag fick klostret sitt passande namn efter honom. År 1719 pryddes kyrkans väggar med väggmålningar av den berömde hagiografen Georgios Markou, och i mitten av 1700-talet övergick klostret till att bli en patriarkalisk institution. Från och med den tidpunkten utsågs alla abbotar av familjen Petrakis.Klostrets område omfattar Sankt Asomatoi Taxiarches kyrka, som fungerar som säte för den grekiska kyrkans heliga synod, den uppskattade prästmannen Constantinos Oikonomous viloplats och en samling artefakter, inklusive antika tempelkolonner. Dessutom har platsen en fängslande utsikt mot berget Lycabettus och Sankt Georgs kyrka.Under 1800-talet ökade klostrets inflytande när det förvärvade viktiga närliggande fastigheter, inklusive platser som nu hyser Atens akademi, Atens nationella tekniska universitet, Gennadiusbiblioteket, Rizareiosskolan och sjukhusen Evangelismos, Sotira och Syngrou. Denna generösa donation till den grekiska regeringen befäste klostrets ställning som en av de mest betydelsefulla välgörarna i landets historia.Klostret utsattes för skador och plundring av ottomanerna under det grekiska självständighetskriget, men det återställdes snabbt efter Greklands självständighet. Under Balkankrigen 1912-1913 använde sig militären återigen av klostret. År 1923 erbjöd det en fristad för många grekiska flyktingar som var en del av befolkningsutbytet mellan Grekland och Turkiet. Under andra världskriget fortsatte klostret sin humanitära roll genom att varje söndag servera måltider till lokala behövande familjer.Besökare på klosterområdet är välkomna, men när man går in i kyrkan bör man visa respekt genom att klä sig anspråkslöst. För män är det bäst att undvika shorts, linnen eller ärmlösa skjortor samt sandaler eller flip-flops. Kvinnor bör se till att axlarna är täckta och avstå från kläder med axelband eller tunna axelband. Kjolar och klänningar bör inte gå längre än till knäna, och vissa kyrkor kan kräva att benen inte får synas. Korrekt sittetikett innebär att fötterna ska vara på marken, eftersom det anses vara respektlöst att vända dem mot heliga bilder.Kyrkan håller dagligen gudstjänst från kl. 06.00 till kl. 08.15, som direktsänds av radiostationen Church of Greece. Dessutom firar klostret årligen de kroppslösa krafternas högtid den 8 november, och den 7 februari varje år hålls minnesgudstjänster för att hedra abbot Petrakis.
