水は電気のような青で、まるで誰かが山に囲まれた池に蛍光ペイントを注いだかのように、ほとんど非現実的です。しかし、ペイト湖の色は完全に自然のものです：それは氷河粉によって生み出されるもので、氷河によって粉砕された微細な岩の粒子が融解水に浮遊し、太陽光をその鮮やかなターコイズ色に屈折させます。この色合いは、どんな写真でも本当に完全に捉えることはできません。
湖はカナダのアルバータ州にあるバンフ国立公園に位置し、約2,069メートルの高度にあるアイスフィールドパークウェイの最高地点であるボウサミットからアクセスできます。アイスフィールドパークウェイは、レイクルイーズからジャスパーまで230キロ以上にわたる景観道路であり、北アメリカ大陸全体で最も壮観な舗装されたルートの一つです。ペイト湖は、間違いなく、その中でも最も記憶に残る瞬間の一つです。
ビューポイントへの小道
ボウサミットの駐車場から、ボウサミット展望台まで上るよく標識された小道が始まります。往復の距離は約2.2キロメートルで、高低差は控えめであり、ほとんどの訪問者は1時間以内に完了します。さらに進みたい方は、ボウサミットループを続けることができ、谷やペイト氷河のより広い景色を楽しむことができます。この氷河は、溶けた水で湖を潤しています。
小道沿いには、モミやカラマツの森が広がり、移行期の季節 — 特に9月末 — には、アルプスのカラマツの葉が黄金色に染まり、下の湖の青と劇的に対比します。展望台から見る湖の形は、谷を見下ろすオオカミの頭にわずかに似ています。誰かがそれを指摘すると、見逃すことは不可能です。
名前と公園の歴史
湖はビル・ペイトの名前に由来しています。彼はカナディアン・ロッキーの歴史で最も有名な人物の一人です。ペイトは19世紀末から20世紀初頭にかけてこの地域で活動したアルパインガイドでありトラッパーで、彼の風変わりな性格と地域に対する深い知識で知られるようになりました。湖があるバンフ国立公園は1885年に設立され、カナダで最も古い国立公園であり、1984年に認定されたカナディアン・ロッキーのユネスコ世界遺産の一部でもあります。
公園への入場にはパークス・カナダ・ディスカバリーパスの購入が必要です：1台の車両の1日券は概ね10-11カナダドルで、複数回の訪問を計画している人には便利な年間パスは大人1人あたり約75カナダドルです。料金は毎年更新されるため、訪問前にパークス・カナダの公式サイトで確認することをお勧めします。
水の不可能な色
ペイト湖の色彩現象は、ルイーズ湖やモレーン湖など、ロッキー山脈の他の多くの氷河湖を有名にするものと同じですが、ターコイズの強度は季節ごとに変わります。 6月と7月は一般的に色が最も飽和する月で、春の雪解けがピークに達し、水中の氷河粉の濃度が最も高くなります。秋になると湖はより緑がかったり灰青色のトーンを帯びる傾向がありますが、それでも魅力的です。
氷河粉は、ペイト氷河とその下の岩盤との間の何千年もの摩擦の結果です：粒子は非常に細かく、数週間にわたって浮遊し続け、水を山の湖よりもむしろ液体オパールのようなものに変えます。
訪問のための実用的なアドバイス
ボウサミットの駐車場はアイスフィールドパークウェイ沿いで最も混雑する場所の一つで、高シーズン — 6月末から8月まで — には、昼間の中心時間帯にすぐに満車になります。 午前8時までに到着することが、駐車スペースを見つけ、湖を最適な光の条件で楽しむための最良の戦略です。太陽がまだ低い位置にあり、水面の反射を引き立てます。代わりに、遅い午後は温かい光と少ない混雑を提供します。
ボウサミットへの道は一般的に5月から10月まで開いていますが、高地の天候は急速に変わる可能性があります：夏でも防水のレベルとしっかりしたソールの靴を持参することをお勧めします。トレイルは健康な人なら誰でも歩けますが、高地に慣れていない訪問者には息切れを感じることがあります。十分な水、いくつかのスナック、そして写真を撮るための適切な瞬間を待つ忍耐：これらの三つの要素があれば、ペイト湖はまず失望することはありません。
