Top of the World
In het hart van Philadelphia staat een monument dat niet alleen de geest van een van de grootste Amerikaanse staatslieden belichaamt, maar ook een architectonisch meesterwerk is: het Benjamin Franklin National Memorial. Dit indrukwekkende gebouw, gelegen in de rotunda van het Franklin Institute, is een eerbetoon aan de veelzijdige Franklin, die bekend stond als uitvinder, wetenschapper en staatsman.
Het monument werd geopend in 1938 en is ontworpen door de architect John T. Windrim, die zich liet inspireren door het iconische Pantheon in Rome. De rotunda meet maar liefst 82 voet in lengte, breedte en hoogte, en zijn koepelvormige plafond is een technisch wonder. Het gewicht van de zelfdragende koepel bedraagt maar liefst 1600 ton. Dit maakt het een van de meest indrukwekkende architectonische prestaties van zijn tijd.
Centraal in de rotunda staat een majestueus marmeren standbeeld van Benjamin Franklin, vervaardigd door de beeldhouwer James Earle Fraser. Het standbeeld, dat maar liefst zes meter hoog is, rust op een voetstuk van 92 ton, gemaakt van het zeldzame witte Seravezza-marmer. Het geheel is omringd door een vloer van kleurrijke marmersteentjes uit Portugal, Italië en Frankrijk, die de grandeur van het monument verder onderstrepen.
Philadelphia is een stad doordrenkt van geschiedenis en cultuur. De stad, opgericht in 1682 door William Penn, speelde een cruciale rol in de Amerikaanse Revolutie en was het toneel van belangrijke gebeurtenissen zoals de ondertekening van de Onafhankelijkheidsverklaring in 1776 en de goedkeuring van de Grondwet in 1787. De lokale tradities zijn diep geworteld in deze rijke geschiedenis, met festivals zoals de Philadelphia Flower Show en het Mummers Parade, die beiden een eerbetoon zijn aan de creativiteit en de levendige geest van de stad.
Wat betreft gastronomie, Philadelphia is beroemd om zijn culinaire specialiteiten, waarvan de Philly cheesesteak misschien wel de bekendste is. Deze heerlijke sandwich, gemaakt van dunne plakjes rundvlees en gesmolten kaas, is een must-try voor elke bezoeker. Daarnaast zijn er de soft pretzels en het traditionele scrapple, een gerecht van gemalen vlees en maïsmeel, dat een belangrijke plaats in de lokale keuken heeft.
Een minder bekend feit over het Benjamin Franklin National Memorial is dat het niet alleen een plek van herdenking is, maar ook een centrum voor educatie. Bezoekers kunnen een 3,5 minuten durende multimediashow bekijken, die Franklin's invloed op de wereld belicht. Deze show biedt een fascinerende kijk op zijn leven en werk, en benadrukt zijn rol als een van de belangrijkste burgers van zijn tijd.
Het monument is gratis toegankelijk wanneer het Franklin Institute open is, wat het een ideale plek maakt voor zowel toeristen als lokale bewoners. De beste tijd om te bezoeken is tijdens de weekdagen, wanneer het minder druk is, en je de tijd kunt nemen om de indrukwekkende details van het monument in je op te nemen. Vergeet niet om een kijkje te nemen naar de prachtige marmeren afwerkingen en de architectonische elementen die het gebouw zo bijzonder maken.
Bij een bezoek aan het Benjamin Franklin National Memorial is het ook de moeite waard om de omliggende gebieden van Philadelphia te verkennen, zoals het historisch district rond de Liberty Bell en het Independence Hall. Deze locaties bieden nog meer inzicht in de rijke geschiedenis van de stad en de rol die Benjamin Franklin daarin speelde.
Als je jouw bezoek aan Philadelphia wilt optimaliseren en meer verborgen pareltjes wilt ontdekken, overweeg dan de Secret World app voor een gepersonaliseerd reisplan.
