Jahrhunderts (1522-1528) auf Initiative einer Gruppe von Bürgern errichtet, die eine Fabrikbehörde bildeten, steht die Kirche auf dem Gelände, auf dem zuvor ein anderer Sakralbau (das Heiligtum Santa Maria di Campagnola) stand, in dem ein hölzernes Bildnis der Madonna mit Kind aus dem 14. Jahrhundert verehrt wurde; hier soll Papst Urban II. im Jahr 1095 der Überlieferung zufolge seine Absicht verkündet haben, den ersten Kreuzzug im Heiligen Land zu verbieten.Der Architekt Alessio Tramello aus Piacenza war der Designer und Leiter der Arbeiten.
Die Kirche hat einen zentralen Grundriss, nach einem in den letzten Jahren weit verbreiteten Schema: Sie zeichnet sich durch die Harmonie der Anordnung von Räumen und Volumen aus, die in einer wesentlichen und ausgewogenen Weise organisiert sind; eine Harmonie, die in gewisser Weise am Ende des achtzehnten Jahrhunderts verändert werden wird, wenn strukturelle Eingriffe einen der Arme verlängern werden, um dem Chor und dem Presbyterium Gestalt zu verleihen.
Außergewöhnlich sind die Dekorationen und Fresken, die das Innere bedecken. Unter den Künstlern, die dort mit Zyklen großer Werke gearbeitet haben, ist Antonio Sacchi, genannt Pordenone. Augustinus und unmittelbar danach die vom Künstler vollständig mit Fresken bemalte Dreikönigskapelle sowie die anschließende Katharinenkapelle an der Eingangswand. Über allem dominiert der mächtige Komplex der Kuppel, die in der Mitte des griechischen Kreuzes steht: Die Laterne stellt den Ewigen Vater dar, der von einer Herrlichkeit von Engeln getragen wird, von denen Figuren und Geschichten des Christentums abstammen; die Fresken sind das Werk von Pordenone und Sojaro.
Der Marmorboden in verschiedenen Farben ist ein Werk des Mailänder Künstlers Giambattista Carrà (1595), bemerkenswert ist auch die Statue von Ranuccio I. Farnese von Francesco Mochi (1616).
