Der Grat, der zum Pic de l'Àliga — dem Gipfel des Adlers — führt, hat seinen Namen von seiner Form: Aus dem Tal betrachtet erinnert der Gipfel an den Kopf eines Raubvogels, der in Richtung Frankreich schaut. Wir befinden uns auf etwa 2.627 Metern Höhe über dem Heiligtum von Núria, in der Comarca Ripollès, in Katalonien. Nur wenige Wanderer ziehen es vor, hierher zu kommen, und das ist vielleicht der Grund, warum die Aussicht, wenn sie sich öffnet, immer noch etwas Unerwartetes hat.
Um den Ausgangspunkt zu erreichen, ist der gebräuchlichste Weg die Standseilbahn von Núria, die Zahnradbahn, die von Ribes de Freser abfährt und bis ins Vall de Núria hinauffährt. Die Linie, die 1931 eingeweiht wurde, ist eine der wenigen noch in Spanien betriebenen Zahnradbahnen und fährt etwa 12 Kilometer durch enge Schluchten und Fichtenwälder. Von der Station Núria, die sich auf etwa 1.967 Metern befindet, nimmt man den Weg, der zum Gipfel führt.
Der Aufstieg und die Farben des Morgens
Der Weg von der Vall de Núria zum Gipfel erfordert durchschnittlich zweieinhalb Stunden Fußweg auf einem markierten Pfad. Der Höhenunterschied beträgt etwa 650 Meter. In den frühen Morgenstunden, wenn das schräg einfallende Licht der Sonne die östlichen Felswände berührt, variieren die Farbtöne von schiefergrau bis antikrosa. Die Granitplatten, typisch für diesen Teil der Pyrenäen, reflektieren das Licht unterschiedlich je nach nächtlicher Feuchtigkeit: nach einer Nacht mit Tau erscheinen die Felsen fast perlmuttartig.
Beim Aufstieg bleibt das Heiligtum von Núria — ein Gebäude mittelalterlichen Ursprungs, das im 20. Jahrhundert in moderneren Formen wieder aufgebaut wurde — für einen großen Teil des Weges sichtbar, verkleinert sich allmählich, bis es wie ein weißes Modell auf dem grünen Grund des Tals aussieht. Der Kontrast zwischen dem Grün der Weiden und dem Grau der höheren Felsen ist deutlich und verstärkt sich, je höher man steigt.
Die Aussicht vom Gipfel: 360 Grad über Katalonien und Frankreich
Vom Pic de l'Àliga aus erkennt man an klaren Tagen einige der bedeutendsten Gipfel der katalanischen Pyrenäen. Im Norden wird die Grenze zu Frankreich von Kämmen markiert, die den Pic de Noufonts und die Gipfel der französischen Cerdanya einschließen. Nach Osten, an Tagen mit außergewöhnlicher Sicht, flacht der Horizont in Richtung der Ebenen von Roussillon ab. Im Süden sinkt der Blick in die Täler des Ripollès, mit dem Band des Flusses Freser, das unten glänzt.
Die Panoramaansicht ist im Laufe des Tages nie gleich. Am frühen Morgen, mit der Sonne im Rücken im Osten, zeichnen lange Schatten die Reliefs fast dreidimensional und betonen jede Senke und jeden Grat. Am Nachmittag, wenn das Licht aus Westen kommt, erscheinen dieselben Berge gleichmäßiger und goldener. Bei Sonnenuntergang, in den Stunden, in denen der Himmel von Orange zu Violett wechselt, fangen die höchsten Gipfel die letzten Strahlen ein, während die Täler bereits im Schatten liegen.
Wann man gehen sollte und was man erwarten kann
Die beste Zeit für diese Wanderung ist von Juni bis September, wenn die Wege schneefrei sind und die Zahnradbahn mit erweiterten Fahrzeiten fährt. Im Winter ist das Vall de Núria dennoch mit dem Zug erreichbar, aber der Aufstieg zum Gipfel erfordert Schneeausrüstung und alpine Erfahrung im Schnee. Im Sommer ist es ratsam, früh zu starten — bis spätestens 8:00 Uhr morgens — sowohl um die typischen Nachmittagsgewitter der Pyrenäen zu vermeiden, als auch um das für die Fotografie günstigere Licht zu genießen.
Das Ticket für die Zahnradbahn, das an der Station Ribes de Freser oder Queralbs gekauft werden kann, kostet ungefähr 20-25 Euro für die Hin- und Rückfahrt für Erwachsene, mit saisonalen Schwankungen. Ausreichend Wasser mitzunehmen ist essenziell: Oberhalb des Heiligtums gibt es bis zum Gipfel keine Versorgungsstellen. Wanderschuhe mit harter Sohle sind notwendig, da die letzten 200 Höhenmeter auf felsigem und unebenem Gelände verlaufen.
Ein Ort, der noch außerhalb der Hauptkreise liegt
Das Heiligtum von Núria zieht jedes Jahr Tausende von Pilgern und Touristen an, aber die große Mehrheit bleibt im Talboden, am künstlichen See und im religiösen Komplex. Der Aufstieg zum Pic de l'Àliga wird fast ausschließlich von einheimischen Wanderern und von denen frequentiert, die sich für mehrere Tage in der Residenz-Hotel des Heiligtums entschieden haben. Das bedeutet, dass man selbst im August auf dem letzten Grat nur wenige Menschen trifft.
Die Kombination aus Zugänglichkeit — dank der Zahnradbahn, die die Notwendigkeit eines Autos beseitigt — und relativer Abgeschiedenheit macht diese Ecke der katalanischen Pyrenäen zu einem der wenigen Orte, an denen es noch möglich ist, allein vor einer Landschaft von vierhundert Quadratkilometern zu stehen, ohne eine Expedition organisieren zu müssen. Man muss nur früh aufstehen und den ersten Zug am Morgen von Ribes de Freser nehmen.
