높이 3.098 미터에서 공기는 희박해지고, 고요함은 소나무의 꼭대기를 흔드는 바람에 의해 깨집니다. 피코 두아르트(Pico Duarte)는 라 베가(La Vega) 주의 중앙 산맥(Cordillera Central)에 위치한 카리브해의 모든 섬 중에서 가장 높은 봉우리로, 이를 오르는 것은 도미니카 공화국의 대부분의 방문객들이 백사장 해변에서 몇 시간 거리에 존재하는 것조차 상상하지 못하는 생태계를 가로지르는 것을 의미합니다.
가장 많이 이용되는 경로는 라 시에나가(La Ciénaga)에서 시작되며, 이 작은 마을은 1956년에 설립된 아르만도 베르무데스 국립공원(Parque Nacional Armando Bermúdez)의 입구 역할을 합니다. 여기서 주요 트레일은 정상까지 약 23킬로미터를 따라 이어지며, 대부분의 하이커들은 이 경로를 두세 날에 걸쳐 나누어 걸으며, 경로에 있는 대피소에서 잠을 잡니다.
소나무 숲과 지속적인 안개
1,500미터 이상 올라가면 식생이 급격히 변화합니다. 열대 활엽수는 크리올 소나무 (Pinus occidentalis)의 밀집한 숲으로 자리를 내어줍니다. 이 종은 히스파니올라의 고유종으로, 이 섬과 쿠바에서만 자생합니다. 줄기는 하늘을 향해 곧게 뻗어 있으며, 아랫부분은 놀랍도록 열려 있어 소나무 바늘로 덮인 바닥이 모든 발걸음을 부드럽게 감싸줍니다. 하루의 중간 시간에는 낮은 구름이 경사를 감싸 안아 숲의 안개 낀 특유의 분위기를 만들어내어 풍경이 거의 북유럽처럼 보이게 하며, 카리브 해의 상상과는 거리가 멉니다.
더 보호받는 계곡에서는 차가운 수정 같은 작은 물줄기가 발견되며, 이는 정기적으로 중앙 산맥을 타격하는 오로그래픽 강수에 의해 공급됩니다. 이러한 시냇가에는 나무 같은 양치식물과 이끼가 자생하여 모든 돌을 덮고, 생물 다양성이 놀랍도록 집중되는 습한 미세 서식지를 만듭니다.
히스파니올라의 고유 동물
산책 중 주의를 기울이는 사람은 히스파니올라 앵무새 (Amazona ventralis)를 발견할 가능성이 높습니다. 이 종은 고산의 소나무 숲에서 서식하는 섬의 고유종입니다. 그 날카로운 울음소리는 종종 아침의 고요함을 깨뜨립니다. 마찬가지로 특징적인 것은 히스파니올라 백조로, 이는 낮은 소나무 가지 사이에서 곤충을 찾는 몇몇 노래하는 새의 지역 이름입니다.
포유류는 덜 눈에 띄지만 존재합니다: 히스파니올라 솔레노돈 (Solenodon paradoxus)은 지구에서 가장 오래되고 희귀한 포유류 중 하나로, 섬의 산림에서 살고 있지만 이를 발견하기 위해서는 많은 운과 야간 외출이 필요합니다. 반면, 수백만 년 동안 이 숲에 서식해 온 고유 설치류인 후티아의 흔적을 발견하는 것은 더 쉽습니다.
두아르트 기념비와 정상
피코 두아르트 정상에는 도미니카 공화국의 창립자인 후안 파블로 두아르트의 흉상이 있습니다. 이 산에 이름을 붙인 인물입니다. 구조물은 간단한 금속으로 되어 있으며, 정상에 도달하는 사람들에게 아이코닉한 랜드마크 중 하나를 나타냅니다. 맑은 날에는 정상에서 중앙 산맥 전체가 사방으로 펼쳐지는 것을 볼 수 있으며, 특별한 조건에서는 섬의 대서양과 카리브해 해안도 동시에 볼 수 있습니다.
정상에서의 온도는 겨울철인 12월에서 2월 사이의 밤에는 영하로 떨어질 수 있으며, 여름철에도 밤에는 10-12도 이상으로 올라가는 일이 드뭅니다. 평원과의 온도 차이는 해안에서 오는 사람들에게 가장 놀라운 점 중 하나입니다.
트레킹을 위한 실용적인 조언
피코 두아르트에 오르기에 가장 좋은 시기는 1월에서 4월 사이로, 이때 강수량이 적고 길이 더 잘 다닐 수 있습니다. 공원에 들어가려면 요금을 지불해야 하며, 반드시 공인된 지역 가이드의 동반이 필요합니다: 독립적으로 경로를 진행하는 것은 불가능하며, 이는 실제 안전상의 이유로 준수할 가치가 있는 규칙입니다. 왜냐하면 길이 여러 지점에서 갈라지기 때문입니다.
온도에 가까운 영하의 날씨에 적합한 방수 재킷과 침낭을 포함하여 층을 이루는 의복을 반드시 챙겨야 합니다. 경로를 따라 있는 대피소는 피난처를 제공하지만 항상 담요나 추가 장비를 제공하지는 않습니다. 공원 접근은 일반적으로 하라바코아 시에서 조직되며, 이곳은 산토 도밍고에서 차로 약 두 시간이 걸리고 정상 등반에 특화된 지역 에이전시가 있습니다.
