На 3.098 метрах над уровнем моря воздух разрежен, и тишину нарушает только ветер, который трясет вершины сосен. Пико Дуарте, в горном массиве Кордильера-Сентраль в провинции Ла Вега, является самой высокой вершиной всех островов Карибского моря, и восхождение на нее означает пересечение экосистем, о которых большинство посетителей Доминиканской Республики даже не догадывается, что они существуют всего в нескольких часах от пляжей с белым песком.
Самый популярный маршрут начинается от Ла Сьенаги, небольшой деревни, которая служит входной точкой в Национальный парк Армандо Бермуда, основанный в 1956 году и сегодня являющийся частью системы охраняемых природных территорий Доминиканской Республики. Отсюда основной маршрут протянулся примерно на 23 километра до вершины, путь, который большинство туристов делит на два или три дня, ночуя в укрытиях вдоль маршрута.
Леса сосен и постоянный туман
Поднимаясь выше 1.500 метров, растительность радикально меняется. Тропические лиственные деревья уступают место густым лесам криольской сосны (Pinus occidentalis), эндемичному виду Гаити, который растет исключительно на этом острове и на Кубе. Стволы поднимаются прямо к небу, в то время как подлесок остается удивительно открытым, с ковром из сосновых иголок, который смягчает каждый шаг. В центральные часы дня низкие облака окутывают склоны, создавая ту характерную атмосферу туманного леса, которая делает пейзаж почти северным, далеким от карибского воображения.
В более защищенных долинах находятся маленькие холодные и кристально чистые ручьи, питаемые орографическими осадками, которые регулярно обрушиваются на Центральную Кордильеру. Вдоль этих ручьев растут деревянистые папоротники и мхи, которые покрывают каждую камень, создавая микрогабитаты с высокой влажностью, где биоразнообразие сосредоточено удивительным образом.
Эндемичная фауна Гаити
Тот, кто обращает внимание во время прогулки, имеет хорошие шансы увидеть попугая Гаити (Amazona ventralis), эндемичный вид острова, который обитает в высокогорных сосновых лесах. Его пронзительный крик часто нарушает утреннюю тишину. Не менее характерен лебедь Гаити, местное название для некоторых видов певчих птиц, которые перемещаются между низкими ветвями сосен в поисках насекомых.
Млекопитающие менее заметны, но присутствуют: соленодонт Гаити (Solenodon paradoxus), одно из самых древних и редких млекопитающих планеты, обитает в горных лесах острова, хотя увидеть его требует много удачи и ночной вылазки. Проще наткнуться на следы хутии, эндемичных грызунов, которые обитают в этих лесах уже миллионы лет.
Вершина и памятник Дуарту
На вершине Пико Дуарт находится бюст Хуана Пабло Дуарта, отца-основателя Доминиканской Республики, который дал имя горе. Структура проста, металлическая, и представляет собой одну из знаковых достопримечательностей для тех, кто достигает вершины. В ясные дни с вершины можно увидеть всю Центральную Кордильеру, простирающуюся во всех направлениях, а в исключительных условиях даже одновременно атлантическое и карибское побережья острова.
Температура на вершине может опускаться ниже нуля в зимние ночи, с декабря по февраль, и даже летом редко превышает 10-12 градусов ночью. Этот температурный контраст по сравнению с равнинами является одним из самых удивительных аспектов для тех, кто приезжает с побережья.
Практические советы по треккингу
Лучшее время для восхождения на Пико Дуартé - с января по апрель, когда осадки менее часты, а тропы более проходимы. Вход в парк требует оплаты взноса и, обязательно, сопровождения сертифицированным местным гидом: невозможно пройти маршрут самостоятельно, это правило стоит соблюдать также по причинам реальной безопасности, так как тропа разветвляется в нескольких местах.
Обязательно нужно взять одежду в слоях, включая водонепроницаемую куртку и спальный мешок, подходящий для температур около нуля. Убежища вдоль маршрута предлагают укрытие, но не всегда одеяла или дополнительное снаряжение. Доступ в парк обычно организуется из города Харабакао, который находится примерно в двух часах езды на автомобиле от Санто-Доминго и имеет местные агентства, специализирующиеся на треккинге к вершине.
