Pieve di San Pietro a Gropina

La Pieve di San Pietro a Gropina è sicuramente un capolavoro di architettura romanica e una delle più importanti pievi medievali di tutta la Toscana.Nei pressi di Loro Ciuffenna, su una dorsale a quota m 380, appena sopra all’odierno tracciato della via dei Setteponti si trova il grande edificio della pieve romanica di Gropina e intorno alla chiesa alcune abitazioni private, una cappellina della Compagnia e la canonica. La posizione è veramente dominante e panoramica, la montagna a nord contrasta il flusso dei venti freddi di tramontana difendendo così l’abitato, mentre a sud e a ovest il panorama sulla nostra vallata e sull’aretino è veramente spazioso. La chiesa, lunga 45 m. e larga m.17, fu costruita nel tracciato dell’ antica via romana fra Arezzo e Fiesole che era spostato più a monte rispetto all’attuale via dei Sette Ponti, una leggenda popolare arrivata fino ai giorni nostri dice che sulla collina dove è ubicata la chiesa, in epoca precristiana vi sia stato costruito un tempio pagano dedicato alla dea Diana, figlia di Giove e di Latona e sorella di Apollo. Il toponimo “Gropina” è di probabile origine etrusca e il tempio attuale, costruito in epoca romanica nel secolo XII è conosciuto in tutta Italia dagli appassionati di arte, di storia e di architettura religiosa. Esiste un documento dell’anno 780 in cui si dice che la Pieve di San Pietro a Gropina sia stata assegnata in dotazione all’abbazia di Nonantola (Modena), per cui si può dedurre che già nel periodo longobardo/carolingio esisteva un’altra chiesa più antica dell’attuale. Questo importante documento però per alcuni storici è apocrifo, cioè “ falso”, per altri storici invece è autentico. I capitelli delle navate, dodici in riferimento agli apostoli, raffigurano mostri e animali fantastici: “La scrofa che allatta i maialini”, quattro come le stagioni in segno propizio di abbondanza, “I cavalieri templari” intenti a combattere contro i demoni e ancora “La lotta tra leone e tigre”, ”Le aquile” con la preda tra gli artigli e i “Green Man”, mascheroni demoniaci ricoperti di radici e vegetazione metafora delle forze maligne avvinghiare senza scampo l’essere umano (questa interpretazione è originaria di un antico culto pagano anglosassone poi diffusosi in tutto il mondo: lo si ritrova in India, Germania, Francia, Indonesia e Israele, nelle chiese templari a Gerusalemme).Una particolare menzione merita il bellissimo (quanto bizzarro) Pulpito della chiesa, un manufatto di enorme interesse per la gran quantità di simboli enigmatici su di esso raffigurati, tali la renderlo uno dei più misteriosi e magici d’Italia. La balaustra è sorretta da due colonne intrecciate tra di loro con alla base gli “Uomini oranti” (dodici figure antropomorfe affiancate e con le mani alzate, probabilmente i dodici apostoli). Al di sopra la raffigurazione simbolica di “Tre evangelisti” (Giovanni l’aquila, Matteo l ’angelo-uomo e Marco il leone) e sul lato sinistro una “Sirena a due code” (la “Melusina” figura mitica del medioevo) ed un “Uomo avvinghiato a due serpenti” che sembrano morderlo. Il pulpito è un’assoluta testimonianza della convivenza di paganesimo e cristianesimo, con alcune immagini di dubbia spiegazione, curiose e allo stesso tempo inquietanti, come gli uomini oranti che tanto richiamano le fattezze dei “Grigi” (gli extraterrestri).