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The peperoni cruschi são um produto típico da cozinha Lucaniana, originário da área de Senise, na província de Potenza. A tradição diz que estes pimentos secos eram utilizados por mulheres camponesas para preservar a colheita durante o Inverno, quando os pimentos não estavam disponíveis frescos.
Os pimentos foram secos ao sol e depois armazenados em sacos de pano. O nome 'crusco' vem da palavra dialecto 'carruscato', que significa 'crocante'. Os pimentos 'cruschi' são um ingrediente muito popular na cozinha Lucaniana e tornaram-se um verdadeiro símbolo da região. Além de Senise, existem também outras cidades em Basilicata que são famosas pelos seus 'peperoni cruschi', incluindo Accettura, Oliveto Lucano e Pietrapertosa. Nestas zonas, os pimentos ainda são secos ao sol e armazenados em grandes sacos de pano. Os cruschi são muito versáteis e podem ser utilizados como aperitivo ou como tempero para muitos pratos Lucanianos.
Por exemplo, são frequentemente utilizados para enriquecer o famoso pão Matera, ou para temperar massa alla chitarra com beringelas e tomates cereja. São também um ingrediente essencial das massas e batatas alla lucana, um prato típico da cozinha tradicional da Basilicata.
Graças à sua bondade e versatilidade, os pimentos cruschi tornaram-se um verdadeiro símbolo da cozinha Lucaniana e representam um importante recurso económico para os países produtores.
