A Saqqara si trova la Piramide a gradoni di Djoser, considerata la prima piramide al mondo e la più antica struttura in pietra di grandi dimensioni. È anche considerata la prima piramide d'Egitto, in quanto modello e predecessore delle iconiche Piramidi di Giza. La piramide a gradoni di Djoser fu costruita poco prima del 2600 a.C. da Imhotep, grande amministratore del faraone Djoser e sacerdote. Il primo architetto della storia di cui conosciamo il nome ebbe l'idea rivoluzionaria di costruire il mausoleo di Djoser, secondo faraone della terza dinastia che regnò dal 2665 al 2645 a.C..
*Il grande innovatore Imhotep scelse di utilizzare la pietra anziché il mattone di fango e di costruire non una sola mastaba ma sei, una sopra l'altra, con ogni strato aggiuntivo più piccolo di 2 k rispetto a quello sottostante.
*Sul lato nord della piramide si trova una statua dipinta a grandezza naturale di Djoser installata all'interno di un Serdab, una scatola di pietra progettata per consentire al ka (spirito) del re morto di interagire con il mondo vivente. La statua è una replica - l'originale si trova al Museo Egizio del Cairo.
*Alcuni dei più antichi esempi conosciuti di graffiti turistici, risalenti al XII secolo a.C., sono conservati sotto vetroresina negli edifici a est della piramide.
e un gruppo di edifici solidi il cui scopo era quello di commemorare la festa di Sed (Heb Sed). L'Heb Sed era una cerimonia in cui ogni trent'anni di regno si svolgevano alcuni festeggiamenti per rigenerare l'energia del monarca, che veniva incoronato nuovamente come re dell'Alto e del Basso Egitto.
Il complesso, alto 60 metri, è composto da sei parti sovrapposte a una tomba profonda 28 metri e larga sette. Al centro della piramide, a 28 metri di profondità, si trova la camera dove il faraone Djoser fu sepolto in un sarcofago di 40 tonnellate.
Ma come hanno fatto a portare un sarcofago così pesante così in profondità nella piramide a gradoni?
Si scopre che accanto al pozzo principale ne furono scavati altri due paralleli. Il pozzo principale è stato riempito di sabbia e il sarcofago vi è stato collocato sopra. Nel frattempo, la sabbia veniva estratta dai pozzi paralleli e il sarcofago veniva abbassato poco a poco fino a raggiungere la camera principale, che era sigillata con diversi blocchi di granito.
Purtroppo, anche una tale meraviglia non è immune dal passare del tempo: a distanza di oltre 4500 anni, il primo grande monumento della storia dell'Egitto è in serio pericolo.
Dopo 14 anni di restauro, l'Egitto riaprirà la piramide a gradoni di Djoser nel primo trimestre del 2020. Nel 2006 è iniziato l'ambizioso progetto di ricostruzione della piramide a gradoni di Djoser, dopo decenni di abbandono e rischio di crollo.
Sebbene le piramidi di Giza siano le più conosciute in Egitto, la piramide a gradoni di Djoser, nella necropoli di Saqqara, riveste un'importanza particolare.
