Piramidele Pământului

Cele mai înalte și mai frumos conturate piramide de pământ din Europa se află pe Ritten, unde aceste fenomene naturale extraordinare pot fi găsite în mai multe locuri de pe platoul înalt: în valea Rio Fosco, pe drumul spre Longomoso și Monte di Mezzo, în valea Rio Rivellone, lângă Soprabolzano, și în valea Rio Gasterer, în Auna di Sotto. Pinnaclurile sunt formate din conuri de material morenic pe fiecare dintre ele se sprijină câte un bolovan mare, creând structuri de pământ singulare formate din argilă morenică de origine fluvio-glaciară, reziduuri ale ghețarului principal din Valea Eisack și ale unor ghețari locali secundari. Aceste formațiuni geologice au particularitatea de a fi coezive și compacte în condiții de uscăciune, dar, fiind argiloase, își pierd stabilitatea atunci când sunt expuse la ploaie și se prăbușesc, formând pante de 10 - 15 metri. Pietrele aderă la argilă, creând o barieră împotriva ploii, astfel încât, la fiecare ploaie, se produce un fenomen neobișnuit: materialul neprotejat de pietre este erodat și transportat în aval, ceea ce face ca maiestuoasele piramide de pământ să iasă din fundul apei. Este dificil de definit intervalul de timp în care se poate forma o piramidă de pământ, deoarece fenomenul depinde de mulți factori. La fel cum este aproape imposibil de definit cu exactitate cât de vechi sunt sau pot deveni piramidele terestre. Un lucru este însă cert: cele mai frumoase și mai mari piramide pământene s-au format în mii de ani. O piramidă de pământ este destinată să dispară rapid atunci când așa-numitul "capac" cade de pe vârful coloanei: astfel, neprotejat, materialul rămâne expus intemperiilor, iar coloana se micșorează cu fiecare precipitație. Și în timp ce, în cursul acestui proces, o piramidă de pământ dispare, o nouă piramidă se formează în același timp pe escarpament.