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Sudán tiene más del doble de pirámides que Egipto. Lo sé; yo tampoco podía creerlo. Por eso tenía que verlo por mí mismo. Si se menciona Sudán, la mayoría de los viajeros admitirán que lo descartan como una franja de desierto anodino asolada por la guerra y la crisis de los refugiados en Darfur, así como por la actual guerra civil en la nueva República de Sudán del Sur, tras la división entre el norte y el sur en 2011. Entre el 3.100 y el 2.890 a.C., los faraones egipcios enviaron su ejército al sur del Nilo en busca de oro, granito para estatuas, plumas de avestruz y esclavos. Llegando hasta el sur de Jebel Barkal, una pequeña montaña al norte de Jartum, construyeron fortalezas, y más tarde templos, a lo largo de la ruta para demostrar su dominio sobre los nubios. La región conquistada pasó a llamarse Kush y los kushitas adoptaron todos los aspectos de la cultura egipcia, desde los dioses hasta los glifos. Pero cuando el imperio egipcio se derrumbó en 1.070 a.C., los nubios quedaron libres. Sin embargo, la religión de Amón seguía vigente y, 300 años después, Alara, rey de Kush, encabezó el renacimiento de la cultura egipcia, incluida la construcción de sus propias pirámides. Creyéndose ahora los verdaderos hijos del dios Amón, el nieto de Alara, Piye, invadió el norte para reconstruir los grandes templos, y durante casi 100 años Egipto fue gobernado por los "faraones negros". En el apogeo de su reinado, bajo el mando del famoso rey kushita Taharqa, sus territorios se extendían hasta Libia y Palestina. La corona del rey llevaba dos cobras: una para Nubia y otra para Egipto. El último gran lugar de enterramiento de estos faraones negros reales fue en Meroë, una antigua ciudad en la orilla oriental del Nilo. Está a nueve horas en coche de Soleb, pero merece la pena: aquí hay más de 200 pirámides, agrupadas en tres emplazamientos. En el año 300, el Imperio de Kush estaba en declive. La disminución de la agricultura y el aumento de las incursiones de Etiopía y Roma supusieron el fin de su dominio. Le siguieron el cristianismo y el islam, y las oraciones al dios egipcio Amón desaparecieron de la memoria.
