Появляется из ниоткуда, из охристой плоскости тунисской равнины, как мираж из камня, который отказывается исчезнуть. Римский амфитеатр в Эль-Джеме не появляется постепенно: он возникает внезапно, три уровня арок цвета песка поднимаются почти на 36 метров над низкими домами деревни, видимый за километры на каждом стороне. Никакой холм не скрывает его, никакой современный город не поглощает его. Он просто стоит там, нетронутый и абсурдный в своей грандиозности.
Построенный около 238 года н.э., во время правления императора Гордиана I, этот амфитеатр является одним из лучших сохранившихся в римском мире — третий по размеру после Колизея в Риме и амфитеатра в Капуе. Город, который его принимал, назывался Тисдрус, и он был процветающим центром благодаря производству и торговле оливковым маслом, богатство которого позволило финансировать монументальное сооружение, способное вместить до 35.000 зрителей. Сегодня Эль-Джем — это деревня с несколькими тысячами жителей, и это несоответствие — между человеческими масштабами деревни и массой амфитеатра — это первое, что поражает посетителя.
Архитектура, которая противостоит векам
Приближаться к структуре пешком, проходя по улицам центра Эль-Джем, уже является физическим опытом. Арки множатся по мере приближения, и местный известняк показывает свои оттенки: бледно-желтый на полном солнце, почти оранжевый в золотые часы позднего вечера. Внешняя эллипса имеет размеры примерно 148 метров на 122 метра, и три наложенных друг на друга порядка арок — дорический, ионический и коринфский — следуют той же композиционной логике, что и Колизей, построенный более века назад.
Внутри, кава — трибуна, где сидели зрители — в значительной степени все еще читаема. Можно пройти по подземным коридорам, туннелям, где держали гладиаторов и животных перед тем, как их вытолкнули на арену. Прогулка по этим узким туннелям, с низким сводом и светом, проникающим через входы, является одним из самых выразительных моментов всего визита: трудно не думать о том, что значило ждать там, в тени, прежде чем подняться к ослепительному свету арены.
Тисдрус и забытая история
История амфитеатра переплетена с историей Гордиана I, губернатора провинции Африка, который в 238 году н.э. был провозглашен императором прямо в Тисдрусе, восстав против императора Максимина Фракийского. Его правление длилось всего несколько недель, прежде чем он сам покончил с собой после смерти сына в битве. Однако город уже находился на пике своего развития: удивительные мозаики, которые сегодня находятся в Национальном музее Бардо в Тунисе и в местном музее Эль-Джем, происходят именно из патрицианских вилл Тисдруса и свидетельствуют о поразительном уровне художественной утонченности для провинциального города.
На протяжении веков амфитеатр претерпел значительные повреждения, но не от времени: в XVII веке часть южного фасада была намеренно снесена, чтобы помешать берберским повстанцам использовать его в качестве крепости. Этот пролом все еще виден сегодня и, парадоксальным образом, позволяет лучше увидеть поперечное сечение конструкции с ее концентрическими коридорами и инженерной сложностью, которая ее поддерживает.
Как посетить Эль-Джем
Эль-Джем легко добраться на поезде из Туниса или Сфакса: железнодорожная линия, соединяющая два города, проходит через Эль-Джем, а станция находится всего в нескольких минутах ходьбы от амфитеатра. Поездка из Туниса занимает около двух с половиной часов. В качестве альтернативы многие организованные туры из Сусса или Хаммамета включают Эль-Джем в качестве дневной остановки.
Лучшее время для посещения — рано утром, сразу после открытия сайта, или поздним вечером. В середине дня, особенно летом, солнце, отражающееся от известняковых камней, и отсутствие тени на арене делают посещение утомительным. Запланируйте как минимум два часа для спокойного осмотра амфитеатра и небольшого археологического музея рядом, который хранит мозаики и артефакты, найденные во время раскопок древнего города. Входной билет доступен — в пределах нескольких тунисских динаров — и включает доступ к обеим структурам. Возьмите с собой воду, удобную обувь и, если возможно, фонарик для подземных коридоров.
Опыт, который остается
То, что делает Эль-Джем отличным от других римских мест, - это отсутствие посредничества. Нет большого города вокруг, который отвлекал бы, нет бесконечных очередей, нет шума движения, который бы все заглушал. Есть камень, тунисское небо и относительная тишина деревни, которая научилась сосуществовать с колоссом, который ее превосходит. Сесть на трибуны и смотреть на эллипс арены под собой, зная, что эта геометрическая форма вмещала десятки тысяч людей почти две тысячи лет назад, - это один из тех опытов, которые не требуют дополнительных объяснений.
Каждое июля амфитеатр принимает Международный фестиваль симфонической музыки Эль-Джем, с концертами, которые проходят прямо на арене. Естественная акустика конструкции, спроектированной для усиления звуков в сторону кавеа, работает и сегодня точно так же, как и предполагали римские строители.
