튀니지 평원의 황토색 평면에서 아무것도 없는 곳에서, 사라지기를 거부하는 돌의 신기루처럼 나타납니다. 엘 젬의 로마 원형극장은 서서히 드러나지 않습니다: 갑자기 나타나며, 낮은 마을 집들 위로 거의 36미터 높이로 솟아오른 모래색 아치의 세 층이 있습니다. 어느 쪽에서든 몇 킬로미터 떨어진 곳에서도 보입니다. 어떤 언덕도 그것을 숨기지 않고, 어떤 현대 도시도 그것을 삼키지 않습니다. 단순히 그곳에 있으며, 그 웅장함 속에서 온전하고 비현실적입니다.
기원후 238년경, 고르디아누스 1세 황제 시대에 건설된 이 원형극장은 로마 세계에서 가장 잘 보존된 것 중 하나로, 로마의 콜로세움과 카푸아의 원형극장 다음으로 규모가 세 번째입니다. 그것을 수용했던 도시는 티스드루스라고 불렸으며, 올리브 오일의 생산과 무역 덕분에 번영한 중심지였습니다. 이 부는 최대 35,000명의 관객을 수용할 수 있는 기념비적인 작품을 자금을 지원할 수 있게 했습니다. 오늘날 엘 젬은 몇 천 명의 주민이 있는 마을이며, 그 불균형 — 마을의 인간 규모와 원형극장의 덩치 사이의 — 는 방문객에게 가장 먼저 눈에 띄는 것입니다.
세기를 견디는 건축
엘 젬의 중심가를 걸으며 구조물에 다가가는 것은 이미 신체적인 경험입니다. 아치가 가까워질수록 늘어나고, 현지 석회암은 그 색조를 드러냅니다: 완전한 태양 아래에서 연한 노란색, 늦은 오후의 황금 시간대에는 거의 주황색으로 변합니다. 외부 타원형의 크기는 약 148미터 x 122미터이며, 세 개의 겹쳐진 아치 — 도리아식, 이오니아식, 코린티아식 — 는 1세기 전에 지어진 콜로세움의 동일한 구성 논리를 따릅니다.
내부에서, 관객들이 앉았던 계단식 구조인 카베아는 대부분 여전히 읽을 수 있습니다. 지하 통로를 따라 걸을 수 있으며, 터널에서는 검투사와 동물들이 경기장으로 밀려나기 전에 대기하던 곳입니다. 낮고 좁은 통로를 걸으며 입구에서 들어오는 빛을 느끼는 것은 전체 방문 중 가장 감동적인 순간 중 하나입니다: 그곳에서 어둠 속에서 기다리는 것이 얼마나 의미가 있었는지 생각하지 않을 수 없습니다. 눈부신 경기장으로 올라가기 전에 말이죠.
티스드루스와 잊혀진 역사
암피극장의 역사는 고르디아누스 1세와 얽혀 있으며, 그는 238년 경 티스드루스에서 황제로 선포된 아프리카 주의 총독으로, 황제 막시미누스 트라체에 맞서 반란을 일으켰습니다. 그의 통치는 아들 전사 후 자살하기 전까지 불과 몇 주밖에 지속되지 않았습니다. 그러나 도시는 이미 절정에 달해 있었습니다: 오늘날 튀니지의 바르도 국립 박물관과 엘 젬의 지역 박물관에서 발견되는 놀라운 모자이크는 티스드루스의 귀족 저택에서 유래하며, 지방 도시에서 놀라운 예술적 정교함의 수준을 증명합니다.
세월이 흐르면서 암피극장은 상당한 피해를 입었지만, 시간의 손길 때문이 아닙니다: 17세기에 남쪽 외관의 일부가 베르베르 반군이 요새로 사용하지 못하도록 의도적으로 철거되었습니다. 그 틈새는 오늘날에도 여전히 보이며, 역설적으로 구조물의 단면을 더 잘 볼 수 있게 해주며, 동심원형 복도와 이를 지탱하는 복잡한 공학적 구조를 보여줍니다.
엘 젬 방문하기
엘 젬은 튀니스 또는 스팍스에서 기차로 쉽게 도달할 수 있습니다: 두 도시를 연결하는 기차 노선이 엘 젬을 지나며, 역은 원형극장까지 도보로 몇 분 거리에 있습니다. 튀니스에서의 여행은 약 두 시간 반 정도 소요됩니다. 또는, 수스 또는 함마메트에서 조직된 많은 투어가 엘 젬을 일일 여행지로 포함합니다.
방문하기 가장 좋은 시간은 아침 일찍, 사이트가 열리자마자 또는 늦은 오후입니다. 정오에는, 특히 여름철에, 석회암에서 반사되는 태양과 경기장 내 그림자의 부재로 인해 방문이 힘들어집니다. 원형극장과 인접한 작은 고고학 박물관을 여유롭게 관람하기 위해 최소 두 시간을 예상하세요. 박물관에는 고대 도시의 발굴에서 나온 모자이크와 유물이 보존되어 있습니다. 입장권은 접근 가능하며 — 튀니지 디나르 몇 개 정도의 가격 — 두 시설 모두에 대한 접근을 포함합니다. 물, 편안한 신발, 가능하다면 지하 통로를 위한 손전등을 가져가세요.
남는 경험
엘 젬을 다른 로마 유적지와 다르게 만드는 것은 바로 매개체의 부재입니다. 주위를 산만하게 하는 큰 도시가 없고, 끝없는 줄도 없으며, 모든 것을 덮는 교통 소음도 없습니다. 있는 것은 돌, 튀니지의 하늘, 그리고 거대한 유적과 함께 살아가는 마을의 상대적인 침묵입니다. 관람석에 앉아 자신 아래의 원형극장의 타원을 바라보며, 그 기하학적 형태가 거의 2000년 전 수만 명의 사람들을 수용했었다는 것을 아는 것은 추가적인 설명이 필요 없는 경험 중 하나입니다.
매년 7월, 원형극장은 엘 젬 국제 심포닉 음악 축제를 개최하며, 콘서트가 원형극장 안에서 직접 열립니다. 구조물의 자연 음향은 소리를 관람석 쪽으로 증폭시키도록 설계되었으며, 오늘날에도 로마 건축가들이 예상했던 대로 작동하고 있습니다.
