数百メートル離れたところから鈍い轟音が聞こえ、次第に空気が湿り冷たくなり、そして彼女が現れる：グルフォス、氷河の滝が二つの異なる段差で落下し、合計32メートルの高さで、何千年もの間、Hvítá川によって掘り削られた峡谷の中に落ちている。私たちはアイスランド南西部のビスキュプスツングル地域にいる。ここはゴールデンサークルとして知られる観光ルートに沿っており、島の最も劇的な自然の形成物のいくつかを結んでいる。ここでは風景は装飾的なものではなく、 brutal（残酷）で、生き生きとしており、常に動いている。
グルフォスという名前はアイスランド語で「黄金の滝」を意味し、特定の時間帯に太陽の光が水を通過する際に水が帯びる琥珀色を指している。Hvítá川 — アイスランド語で「白い川」を意味する — はラングヨークトル氷河から生まれ、アイスランドで二番目に大きな氷河であり、グルフォスまで氷河の堆積物を含んだ水を運び、その滝に特徴的な乳白色で不透明な色合いを与えている。これは透明な山の水ではなく、重く、古い水であり、氷の記憶を運んでいる。
水の力と永続的な霧
滝に近づくことは、峡谷の底に水が衝突することによって生成される永続的な霧の領域を通過することを意味します。この恒常的な湿気は、晴れた日にはほぼ毎時間現れる虹の形成に理想的な条件を作り出し、しばしば二重の虹が峡谷の上に私的な気象現象のように浮かびます。滝に沿った歩道に立つ訪問者は—その中には崖の端から数メートルの場所に至るものもあります—文字通りこの霧に浸り、数分で服が湿ってしまいます。
グルフォスのHvítá川の平均流量は約毎秒140立方メートルですが、春の雪解けの際には2,000立方メートルを超えることがあり、滝をほぼ想像を超えるものに変えます。水が落ちる峡谷は約70メートルの深さに達し、東に向かってほぼ2.5キロメートルにわたって広がり、周囲の溶岩の風景においてほぼ人工的に見える直線的な亀裂を作り出しています。
シグリズールの物語と場所の保護
グルフフォスは、今日のように常に保護されていたわけではありません。20世紀初頭、外国の投資家たちが滝を利用して水力発電を行う提案をしました。地元の土地所有者の娘であるシグリズール・トーマスドッティルがこのプロジェクトに強く反対し、抗議の意を示すために滝に飛び込むと脅迫しました。プロジェクトは最終的に経済的理由で失敗しましたが、シグリズールはアイスランドの初期の環境保護活動家の一人として記憶されています。彼女の像は現地にあり、彼女の名前は自然景観の投機に対する抵抗の象徴として今でも語り継がれています。1975年、グルフフォスは正式に自然保護区として保護されました。
この物語は訪問に異なる意味を与えます：滝へと続く小道を歩くことは、誰かが決意を持って守ろうとした場所を歩くことを意味します。それは、環境保護がまだ一般的な概念ではなかった時代のことです。現地にある訪問者センターには、シグリズールと滝の歴史に特化した小さな展示があります。
滝の周りの動植物
グルフォスの周りの風景は、苔と地衣類が火山岩を緑、灰色、黄色のさまざまな色で覆っているのが特徴です。夏には、いくつかの水鳥の種が滝の上流にあるHvítá川の岸に現れます。雪のホオジロやさまざまなシギ類がこの地域に季節的に現れ、川の水中では移動中のマスやサーモンを見ることができます。生態系は脆弱で、氷河水の質に厳しく依存しています。
低木の植生 — 主にダワーと這うヤナギ — は風から守られた場所に散発的に現れますが、風景は本質的に開かれており、岩と水が支配しています。装飾を許さない環境であり、ここに存在するすべては地域の生態系の中で明確な機能を持っています。
訪問のための実用的なアドバイス
グトルフォスはアイスランドの内部から35号線を通ってアクセスでき、レイキャビクから約120キロメートルの距離です。サイトは年間を通じてアクセス可能ですが、冬季は道路状況が厳しくなることがあり、安全のためにいくつかのトレイルが閉鎖されることがあります。訪れるのに最適な時間は早朝です。この時間帯はまだツアーグループが到着しておらず、斜光が霧に特別な色彩効果を生み出します。常に防水の服装を持参することが不可欠です：滝の霧は晴れた日でも数分で濡れてしまいます。すべてのトレイルをゆっくり歩くために、少なくとも1時間半を見込んでください。サイトへの入場は無料ですが、駐車場は有料です。
