침묵은 모든 것보다 먼저 온다. 그 다음, 천천히 색깔이 나타난다: 태양이 고비 사막의 평평한 지평선 아래로 내려갈 때, 숯처럼 타오르는 붉은색. 플라밍 클리프스는 몽골어로 바얀작으로 알려져 있으며, 몽골 남부의 불간 지역에 위치하고 있으며, 이 놀라운 시각적 현상 덕분에 영어 이름을 얻었다 — 붉은 모래암의 벽은 일몰 시간에 문자 그대로 불타는 것처럼 보인다.
이 퇴적암 고원은 그 색채의 아름다움만으로 유명하지 않다. 1922년, 미국 탐험가이자 자연주의자인 로이 채프먼 앤드류스는 뉴욕 자연사 박물관의 탐사대의 일원으로 여기서 과학에 의해 처음으로 확인된 공룡 알을 발견했다. 그 발견은 고생물학을 영원히 변화시켰고 고비를 지구에서 가장 중요한 화석 유적지 중 하나로 만들었다. 오늘날에도 바위 형성 사이를 걷다 보면 모래에서 드러나는 뼈 조각이나 광물화된 껍질을 만나는 것은 드문 일이 아니다.
다른 시간에 속하는 풍경
플라밍 클리프스는 사막 평원으로 떨어지는 고원 가장자리를 따라 여러 킬로미터에 걸쳐 펼쳐져 있습니다. 바위 벽의 높이는 일부 지점에서 30-40 미터에 달하며, 그 표면은 수천 년의 풍화 작용에 의해 곡선과 불규칙한 형태로 형성되었습니다. 지배적인 색상은 강렬한 오렌지-레드로, 사암에 포함된 철의 산화로 인해 발생하며, 하루의 시간과 빛의 각도에 따라 어두운 벽돌색에서 연한 황토색으로 변합니다.
주변은 거의 식물이 없는 풍경입니다: 극한의 가뭄에 적응한 사사울 관목 몇 그루와 자갈과 모래가 널리 퍼져 있습니다. 소음의 부재는 완전합니다 — 교통 소음도, 인공적인 소리도 없습니다. 바람이 불 때만, 그리고 모래가 바위에 부딪히는 소리만이 들립니다. 혼잡한 도시에서 온 사람들은 이 고요함을 물리적으로 감지할 수 있는 무언가로 느끼며, 처음 몇 분 동안은 거의 압도적으로 느껴지다가 점차 해방감을 줍니다.
고비 사막의 밤
어둠이 내리기까지 플라밍 클리프에 머무는 것은 여행만으로도 가치 있는 경험입니다. 이 몽골 지역에서는 빛 공해가 거의 없으며, 밤하늘은 유럽이나 도시 아시아에 사는 사람들에게 상상하기 어려운 밀도로 별들로 가득 차 있습니다. 은하수는 대부분의 해에 맨눈으로 볼 수 있으며, 달이 없는 밤에는 하늘이 거의 눈부시게 됩니다.
이 지역의 캠프 — 전통적인 원형 몽골 텐트인 게르 구조물 — 는 절벽에서 일몰과 일출을 모두 경험할 수 있는 숙박을 제공합니다. 일출은 일몰에 비해 색채적으로 덜 장관이지만, 긴 그림자를 바위 벽에 드리우는 황금빛의 부드러운 빛을 선사하여 그렇지 않으면 보이지 않는 표면의 세부 사항을 드러냅니다.
공룡과 화석: 오늘날에도 여전히 볼 수 있는 것
로이 채프먼 앤드류스의 탐사는 공룡 알 외에도 프로토세라톱스와 벨로시랩터의 유해를 발굴하였으며, 이 두 종의 만남은 — 두 개체가 싸우고 있는 유명한 화석으로 영원히 남겨진 — 바로 이 고비 지역에서 발견되었습니다. 많은 원본 유물은 뉴욕의 미국 자연사 박물관과 울란바토르의 몽골 자연사 박물관에 보관되어 있습니다.
현장에서는 여전히 만지지 않고도 암석에서 드러난 화석 조각을 관찰할 수 있습니다. 절벽의 표면과 주변 땅은 침식 덕분에 지속적으로 고대의 자료를 제공합니다. 어떤 유물도 수집하는 것은 엄격히 금지되어 있습니다: 몽골 당국은 상당한 처벌을 부과하며, 이렇게 외진 곳에서도 단속이 이루어집니다. 사진만 찍는 것이 올바른 선택이며 — 종종 충분합니다.
어떻게 가고 언제 가야 할까
플라밍 클리프스는 일반적으로 달란자드가드에서 접근할 수 있으며, 이는 Ömnögovi 주의 주도이며 약 100킬로미터 떨어져 있습니다. 달란자드가드에서 현지 운전사가 있는 SUV를 대여할 수 있으며, 이는 마지막 구간에 포장 도로가 없기 때문에 거의 필수적인 선택입니다. 울란바토르에서 조직된 투어는 종종 남부 고비의 더 넓은 여행 일정의 일환으로 바얀작을 포함합니다.
방문하기 가장 좋은 시기는 5월-6월 또는 9월-10월입니다: 여름에는 고비가 낮 동안 40°C를 초과하는 온도에 도달하여 어떤 하이킹도 힘들고 잠재적으로 위험할 수 있습니다. 겨울에는 온도가 영하로 크게 떨어집니다. 항상 충분한 양의 물, 높은 SPF의 자외선 차단제, 그리고 낮과 밤의 온도 차를 대비하기 위해 겹겹이 입을 수 있는 옷을 챙기는 것이 좋습니다. 몽골 사막에서는 봄에도 20°C의 온도 차이가 날 수 있습니다.
