音は画像よりも先に到着します。小道の曲がり角にまだ隠れているジョンストンキャニオンのローワーフォールズは、灰色の石灰岩の壁に反響する鈍い轟音で知らせてきます。歩くたびにその音はますます大きくなります。ついに姿を現すと — 幅わずか数メートルの狭い渓谷に落ちる水の柱 — 騒音は物理的なものになります：空気が震え、しずくがジャケット、眼鏡、肌に落ちます。
ジョンストンキャニオンはアルバータ州のバンフ国立公園にあり、バンフの中心からボウバレー・パークウェイを西に約26キロメートルの地点にあります。単なる川沿いのハイキングではありません：これは文字通りキャニオンの垂直の壁に取り付けられた道であり、生の岩にボルトで固定された金属製の歩道が、数メートル下で激しく流れる水の上に吊り下げられています。このキャニオンは、ジョンストンクリークによって何千年にもわたって掘り進められ、柔らかい石灰岩が侵食されて狭く曲がりくねった通路が作られました。ある部分では幅が6メートルにも満たないところがあります。
二つの滝：ローワーフォールとアッパーフォール
メインのトレイルは二つの異なる区間に分かれています。最初の区間は約 1.1キロメートル の長さで、ローワーフォールに至ります：高さ約 10メートル の滝がエメラルド色の水たまりに落ちており、岩に直接作られた展望台から見ることができます。展望台には石灰岩の壁を掘った短いトンネルを通ってアクセスできます。その地点からの眺めは非常に近く、水流の中にほぼ身を置いているようで、霧と轟音に包まれています。
さらに 2.7キロメートル 進むと、より高く、より力強いアッパーフォールに到達します：約 30メートル の自由落下が、常に湿った暗い岩の自然の円形劇場に落ちています。ここで峡谷は少し開き、光が上から差し込み、壁には古生代に堆積した地層の横縞が見られます。二つの滝の性格の違いは明確です：ローワーは親密で閉塞感があり、アッパーは劇的で開放的です。
キャニオンを越えて: インクポット
アッパーフォールズで止まると、ハイキングの最も珍しい部分を見逃してしまいます。キャニオンを越えて約3キロメートル進むと、道は峡谷から出て、アルプスの平原に上がります。そこにはいわゆるインクポットがあります: 地面から湧き出る7つの自然の冷水源で、光の角度や溶解した鉱物の濃度によって、エメラルドグリーン、ターコイズ、そしてマットブルーの色合いの変化する水たまりを作り出します。色の効果は実際にあり、記録可能です: 水は年間を通じて約4度セルシウスの一定の温度で湧き出し、開けた平原、周囲の山々、そしてこれらの静かで色とりどりの水たまりとのコントラストは視覚的に驚くべきものです。
インクポットまでの往復の総距離は約11.6キロメートルで、標高差は約215メートルです: そこそこ体力のあるハイカーにはアクセス可能ですが、特に狭い歩道のセクションでは運動機能に障害のある方には適していません。
いつ行くかと実用的なアドバイス
ジョンストンキャニオンはバンフ国立公園で最も訪問者の多いトレイルの一つであり、夏の間—7月と8月の間—は週末に午前9時前に駐車場が満車になることを意味します。最も効果的なアドバイスは7時30分までに到着すること、またはバンフとカンモアから出発するシャトルバスサービスを利用することです：ロームトランジットはこの区間を夏のシーズン中に運行しており、駐車の問題を避け、環境への影響を減らすための最も便利な解決策です。
このトレイルは冬にも利用可能で、滝が部分的に凍結し、壮観な氷の形成を作り出しますが、その場合はトレイル用のアイゼンが必須です。夏には、金属製の歩道が滝から発生する霧のために滑りやすくなることがあります：滑り止めの靴が強く推奨されます。バンフ国立公園への入場にはParks Canada Discovery Passまたは日帰りチケットの支払いが必要で、大人の場合は約10-11カナダドルです。
キャニオンの感覚体験
ジョンストンキャニオンがロッキー山脈の他の多くのハイキングと異なる点は、全体的な感覚の次元です。水のそばを歩くのではなく、水の音の中を歩き、その湿気の中を歩き、その屈折した光の中を歩きます。石灰岩の壁は時々非常に近くまで迫り、両手で同時に触れることができるほどで、その地点ではキャニオンは真昼でもほぼ暗くなります。
岩自体が何かを語ります：水によって磨かれた表面は、数億年前の海洋生物の筋や化石を示しています。この地域が浅い海に覆われていた時代のものです。狭い歩道を通過するハイカーのグループを待ちながらそれらを探すことは、待機を無意識の地質観察の瞬間に変えます — このキャニオンの予期しない小さな喜びの一つです。
