Жара ощущается еще до того, как вы выходите из внедорожника. Дюны Вахиба Сэндс — также известные как Шаркия Сэндс — простираются на более чем 12.000 квадратных километров в восточной части Омана, примерно в 200 километрах к югу от Маската. Это не плоская пустыня: это бурное море золотого песка, с гребнями, которые в некоторых местах превышают 100 метров в высоту, наклоненные с одной стороны и крутые с другой, сформированные сезонными ветрами, которые меняют направление дважды в год.
Гулять здесь — не то же самое, что гулять по пляжу. Каждый шаг проваливается, лодыжки работают по-другому, а тишина — прерываемая только ветром, сдвигающим песчинки — физически ощутима. Вахиба Сэндс не являются оборудованным парком с отмеченными тропами: это живое пространство, населённое на протяжении веков бедуинскими племенами Вахиба, которые до сих пор живут в этом регионе и от которых пустыня получила свое название.
Пешеходные маршруты среди дюн
Трекинги в пустыне Вахиба не следуют фиксированным маршрутам. Местные гиды — часто члены бедуинских общин — проводят посетителей по маршрутам, которые меняются в зависимости от сезона, направления ветра и времени суток. Наиболее распространенный маршрут начинается от палаточных лагерей в районе Аль Васил, деревни, которая служит основными воротами в пустыню, и проходит по склонам самых высоких дюн в ранние утренние часы.
Подъем на высокую дюну требует техники: нужно идти по диагонали вдоль плотного склона, избегая скользкой стороны. С вершины открывается вид на волнистый ландшафт, который не показывает видимых границ ни в одном направлении. Во время пути можно встретить следы ночных животных — пустынных лис, песчаных змей и характерные знаки, оставленные жучками, которые живут среди песчинок. Внимательный глаз найдет жизнь повсюду, даже там, где, кажется, ничего не существует.
Бедуинский лагерь: спать в пустыне
Опыт ночевки в бедуинском лагере является сердцем путешествия по пескам Вахиба. Лагеря — некоторые простые, другие более структурированные с меблированными палатками и удобствами — расположены в внутренней части пустыни, до них можно добраться только на автомобилях 4x4. Типичный ужин включает шува, традиционное оманское блюдо из мяса, медленно приготовленного под песком в ямах с углями, подается с рисом, приправленным местными специями.
Ночью, вдали от любого светового загрязнения, небо над песками Вахиба является одним из самых ясных, которые можно наблюдать на Аравийском полуострове. Млечный Путь виден невооруженным глазом большую часть года, а в безлунные ночи звезды отбрасывают легкие тени на песок. Проснуться до рассвета, чтобы дойти пешком до ближайшей дюны и увидеть восход, — это опыт, который многие посетители отмечают как самый интенсивный момент пребывания.
Что наблюдать на пути
В течение центральных часов дня, когда жара наиболее интенсивна, гиды ведут посетителей к районам естественной растительности, которые разбросаны по пустыне: пучки гаф (Prosopis cineraria), одно из немногих растений, способных выживать с корнями, достигающими глубоких водоносных слоев, и кустарники сенны, которые цветут после редких зимних дождей. Эти зеленые острова часто становятся местом, где бедуинские семьи строят свои сезонные лагеря.
В более внутренних районах пустыни, вдали от туристических лагерей, все еще можно встретить бедуинских пастухов с верблюдами. Верблюды Вахиба — местная порода, отобранная на протяжении веков для выживания в экстремальной жаре — все еще разводятся для производства молока и для соревнований по бегу, которые очень популярны в Омане. Наблюдать за группой верблюдов, движущихся между дюнами на закате, остается одним из самых запоминающихся визуальных деталей.
Практические советы для посещения Вахиба-Сэндс
Лучшее время для посещения Вахиба-Сэндс — с октября по март, когда дневные температуры держатся в пределах от 25 до 35 градусов. С июня по август в пустыне температура может превышать 50 градусов, и пешие прогулки становятся опасными. Чтобы добраться до Аль-Васила из Маската, самый прямой путь проходит по маршруту 23 в сторону Низвы, а затем по маршруту 32 на восток: поездка занимает около 2,5-3 часов на автомобиле. Необходим автомобиль с полным приводом, чтобы войти в саму пустыню — обычные автомобили застревают в мягком песке уже на краях.
Принести как минимум 3 литра воды на человека для каждой пешей экскурсии — это самый распространенный совет от местных гидов, даже в более прохладные сезоны. Песок отражает тепло, и обезвоживание наступает быстрее, чем можно ожидать. Палаточные лагеря предлагают пакеты, которые включают транспорт, ужин, ночлег и завтрак, с ценами, которые варьируются в зависимости от уровня комфорта, но заранее бронировать — особенно в месяцы высокого сезона — настоятельно рекомендуется, чтобы гарантировать себе место в лагерях, расположенных ближе к самым высоким дюнам.
