热量在你还没下车之前就已经袭来。瓦希巴沙丘——也被称为沙尔基亚沙丘——在阿曼东部地区延伸超过 12,000 平方公里，大约在马斯喀特以南 200 公里处。这不是一个平坦的沙漠：它是一个波涛汹涌的金色沙海，某些地方的沙丘高度超过 100 米，一侧倾斜而另一侧陡峭，受到每年两次改变方向的季风的塑造。
在这里行走并不像在海滩上行走。每一步都陷入沙中，脚踝的工作方式不同，只有风吹动沙粒的声音打破了寂静，这种寂静是可以身体上感受到的。瓦希巴沙丘不是一个有标记小径的公园：它是一个充满生机的领土，几个世纪以来一直由瓦希巴贝都因部落居住，他们至今仍生活在这个地区，沙漠也因此得名。
在沙丘间的徒步旅行
在瓦希巴沙丘的徒步旅行没有固定的路线。当地向导——通常是贝都因社区的成员——根据季节、风向和一天中的时间，带领游客沿着变化的路线行进。最常见的路线从阿尔瓦西尔的帐篷营地出发，这个村庄是进入沙漠的主要门户，路线沿着早晨的高沙丘的山脊延伸。
攀登高沙丘需要技巧：要沿着坚实的侧面斜行，避免滑溜的侧面。从顶部望去，视野开阔，展现出一片波浪起伏的景观，在任何方向上都没有可见的边界。在途中，可以遇到夜行动物的踪迹——沙漠狐狸、沙蛇，以及生活在沙粒间的特有黑甲虫留下的痕迹。细心的观察者会发现生命无处不在，即使在看似什么都不存在的地方。
贝都因营地：在沙漠中睡觉
在贝都因营地过夜的体验是瓦希巴沙丘之旅的核心。这些营地——有些简单，有些则更为结构化，配有装饰帐篷和设施——分布在沙漠的内部区域，只能通过4x4车辆到达。典型的晚餐包括shuwa，这是一道传统的阿曼菜肴，肉在沙子下的坑中慢慢烹饪，配有当地香料调味的米饭。
在夜晚，远离任何光污染，瓦希巴沙丘的天空是阿拉伯半岛上最清晰的之一。银河在大部分年份中肉眼可见，而在无月的夜晚，星星在沙子上投射出微弱的阴影。黎明前醒来，步行到最近的沙丘观看日出，是许多游客认为的住宿期间最强烈的时刻。
沿途观察的事物
在一天中最热的时段，导游会带领游客前往点缀沙漠的自生植被区：如ghaf（Prosopis cineraria）的丛生植物，这是为数不多能够通过根系深入地下水位生存的植物之一，以及在稀有的冬季降雨后开花的决明子灌木。这些绿色岛屿通常是贝都因家庭建立季节性营地的地方。
在沙漠的内部区域，远离旅游营地，仍然可以遇到带着骆驼的贝都因牧羊人。Wahiba的骆驼——一种经过数世纪选择以抵御极端高温的本地品种——仍然被饲养用于生产牛奶和非常受欢迎的赛跑比赛，这在阿曼非常流行。观察一群骆驼在日落时分穿行于沙丘之间，依然是最难以忘怀的视觉细节之一。
访问瓦希巴沙丘的实用建议
访问瓦希巴沙丘的最佳时间是十月至三月，此时白天气温保持在25到35度之间。从六月到八月，沙漠的温度可能超过50度，徒步旅行变得危险。从马斯喀特到阿尔瓦西尔，最直接的路线是沿着23号公路前往尼兹瓦，然后沿32号公路向东行驶：车程大约需要2.5-3小时。进入真正的沙漠需要一辆四轮驱动的车辆——普通驱动的汽车在柔软的沙子边缘就会被困住。
当地向导最常重复的建议是每人至少携带3升水进行每次徒步旅行，即使在较凉爽的季节也是如此。沙子会反射热量，脱水的速度比预期的要快。帐篷营地提供包括交通、晚餐、过夜和早餐的套餐，价格根据舒适度的不同而有所变化，但提前预订——特别是在旺季——是强烈建议的，以确保在离最高沙丘最近的营地中有一个位置。
