科隆大教堂的两座双塔高耸于157米的莱茵河上，远在几公里外就能看到，像是灰色石头对莱茵地区天空的警示。抵达科隆中央车站——Hauptbahnhof，步行到北入口仅需三十秒——人们立刻被这几乎占据整个视野的立面所压倒。这并不是一种抽象的感觉：它是物理上的，几乎让人感到不安。
科隆大教堂是世界上最高的双塔哥特式大教堂，这一纪录保持了近四十年，甚至在1880年塔楼完工后还获得了地球上最高建筑的称号——尽管第一块石头的奠基可以追溯到遥远的1248年，当时的主教是Konrad von Hochstaden。六个世纪的工地、停工、战争和重建：一项跨越中世纪、文艺复兴、遗忘，最终由资助其完成的德国浪漫主义的集体作品。
三王的圣物箱：黄金的中心
大教堂的信仰核心是三王圣物箱（Dreikönigenschrein），它被保存在主祭坛后面的合唱团中。这是世界上最大的中世纪圣物箱：长约220厘米，外覆黄金、白银和宝石，建造于12世纪和13世纪之间，由莱茵河地区的金匠们制作，其中尼古拉·冯·维尔顿被认为是欧洲中世纪最伟大的工匠之一。根据基督教传统，它包含了三位智者的遗骸，这些遗骸在1164年由大主教雷纳德·冯·达塞尔从米兰转移到科隆。
靠近圣物箱意味着观察数十个用贵金属铸造的形象，风格化的面孔镶嵌着宝石眼睛，拉丁文的铭文沿着边缘延伸。站在这个物件面前并不需要信仰：它只是欧洲幸存下来的最非凡的中世纪工艺品之一，至今仍然在这里展出并可供人们接触，这本身就是令人惊讶的。
哥特式结构：彩窗、中央殿和需要寻找的细节
大教堂的内部发展出一个高达43.35米的中央殿，这是中世纪哥特式建筑中最高的。走在那些拱顶下，意味着身体上理解为什么哥特式被视为神圣建筑：光线透过彩色玻璃窗过滤而入，其中一些是13和14世纪的原作，其他则是现代作品——包括2007年格哈德·里希特的有争议的窗户，由11,500块72种不同颜色的彩色玻璃组成，位于横厅的南窗。
值得寻找的还有杰罗十字架，位于十字架小 chapel：这是西欧最古老的木制纪念性十字架，约于公元970年制作，其表现力的强烈程度预示着哥特式自然主义的几个世纪。基督的面孔展现出一种解剖学的现实主义，至今仍令人震撼。
登上塔楼：视野与疲惫
可以支付入场票（大约 6 欧元，成人，季节性变化）登上两座塔楼之一。攀登需要面对 533 级台阶，在狭窄陡峭的螺旋楼梯上：不适合有幽闭恐惧症或运动困难的人。回报是一个约 97 米高的观景平台，从那里可以俯瞰整个科隆市、莱茵河，以及在晴朗的日子里，博根地区的山丘。
最实用的建议是：在开放时到达，工作日大约在 早上 6:00（大教堂因宗教仪式而早开），或者在晚上晚些时候。一天中的中心时段，尤其是在夏季和周末，会有成千上万的游客，使得在展示柜或彩色玻璃窗前静静停留变得困难。内部参观是免费的；请至少预留 60-90 分钟 进行仔细的游览，不包括登塔。
如何到达以及进入前需要知道的事项
科隆大教堂可以从科隆中央火车站直接到达，那里有从法兰克福（大约60分钟）、布鲁塞尔和阿姆斯特丹的高速列车。走出车站，教堂的正面在不到一分钟内就能看到。没有比这更直接的方式到达欧洲的哥特式大教堂了。
进入教堂的主殿是免费的，但在宗教活动期间，某些区域对游客是禁止进入的。建议穿着遮住肩膀的衣物，以尊重这个地方，尽管这并不是正式的强制要求。大教堂于1996年被列为联合国教科文组织世界遗产，每年接待约六百万游客：这个数字充分说明了这座建筑的吸引力，但也建议仔细选择参观的时机。
