マールボロバレーの空気は、刈り取られたばかりの草と微妙なミネラル感の香りがし、数時間後にグラスが確認することになる香りを予感させます。ニュージーランド南島のマールボロ地域の中心地であるブレナイムは、ここで生産されるソーヴィニヨン・ブランがなぜ世界全体の市場の期待を変えたのかを理解したい人々にとって自然な出発点です。これはレトリックではありません：クラウディ・ベイが1985年に最初のヴィンテージを発表したとき、イギリスとアメリカのワインバイヤーは南半球を全く異なる目で見るようになりました。
マールボロ地域は、ニュージーランドワイン生産者協会のデータによれば、現在ニュージーランド全体のワインの約77％を生産しており、その生産の大部分はブレナイムを囲む氾濫原のブドウ畑に集中しています。オリジナルマールボロワインツアーは、この地域のワイナリーを巡る自転車ツアーを企画する歴史的なオペレーターの一つで、訪問者が数十のワイナリーを結ぶ平坦なコースを自分で移動できるようにしています。
ソーヴィニヨン・ブランをユニークにするテロワール
マールボロのテロワールを定義する要因の組み合わせは具体的で測定可能です。この地域は年間平均で2,400時間以上の太陽光を受けており、ニュージーランドで最も高い数字の一つです。一方で、カイコウラ山脈から降りてくる風の影響で夜は涼しく保たれています。この昼夜の温度差は、ブドウの自然な酸味を保ち、地元のソーヴィニヨン・ブランの典型的な香り成分を発展させます：パッションフルーツ、ブラックカラント、グレープフルーツ、そして技術者がメトキシピラジンと呼ぶ特徴的な草の香りのノートです。
土壌は数キロ離れた場所でも大きく異なります。自転車でアクセスしやすいワイラウバレーでは、土壌は主に洪水堆積物と砂利で、排水性が良く、栄養分が少ないです。一方、南に位置し標高がやや高いアワタレバレーでは、粘土質の土壌と涼しい気候が、さらに強い酸の構造を持つワインと、草の香りや火打石のノートに傾く香りを生み出します。ブドウの列の間を自転車で走ると、これらの違いを物理的に観察できます：ワイラウの農園では砂利がしばしば表面に現れますが、アワタレではブドウ畑がより密で暗い色の土壌を示しています。
自転車ツアーの仕組み
オリジナル・マールボロ・ワイン・ツアーズは、自転車、ヘルメット、参加ワイナリーを結ぶ詳細なルートマップを提供します。ツアーは通常ブレナイムから出発し、ワイラウ・バレーを通る交通量の少ない脇道を進みます。1日で走行可能な総距離は25キロメートルから35キロメートルの間ですが、ペースは完全に訪問者によって決まります：希望するワイナリーに何度でも立ち寄り、試飲を楽しみ、レストランのあるワイナリーの一つでランチを取り、再出発します。
ルート上のワイナリーには、フレーミンガム、ワイラウ・リバー、スパイ・バレーなどの名前があり、すべて一般公開の試飲室があります。試飲は通常、5ドルから15ニュージーランドドルのシンボリックな料金がかかり、しばしばボトル購入時に返金されます。購入したボトルは、多くのワイナリーが提供する国際発送サービスを通じて自宅に直接発送することができます。
ソーヴィニヨン・ブラン以外に試すべきもの
ソーヴィニヨン・ブランがシーンを支配しているとはいえ、マールボロは特に涼しいサブゾーンで品質の高いピノ・ノワールも生産しています。この地域のピノ・ノワールは、鮮やかな赤い果実、チェリーやラズベリーを表現し、シルキーなタンニンと即飲み可能な飲みやすさが特徴で、ブルゴーニュやオレゴンのより構造的なピノとは一線を画しています。一部のワイナリーでは、リースリング、シャルドネ、ピノ・グリも生産しており、夜間の低温が複雑なアロマを発展させるための理想的な条件を提供し、鮮度を失うことがありません。
テイスティング中には、異なるサブゾーンのワインを試すように明示的にお願いすることが重要です。同じ生産者のワイラウ・バレーのソーヴィニヨン・ブランとアワタレ・バレーのものを比較することは、テロワールの概念を即座にかつ理論的でない方法で説明するために多くのソムリエが使用する啓発的な演習です。
訪問を整理するための実用的なアドバイス
マールボロを自転車で訪れるのに最適な時期は、11月から4月までの南半球の夏と秋です。1月と2月は収穫の時期と重なり、ブドウ畑が活発に活動している様子を見ることができますが、小規模なワイナリーは収穫にリソースを集中させるため、その期間は営業時間が短縮されることがあります。 ハイシーズンには数日前にツアーを予約することをお勧めします、特に12月から2月の間は観光客が最も多くなります。
ブレナイムは、オークランドとウェリントンからエアニュージーランドの直行便で飛行機でアクセスできるほか、北島からのフェリーの到着港であるピクトンから車やバスでアクセスできます。ピクトンとブレナイムの距離は約29キロメートルです。自転車に乗りたくない人は、ガイド付きのミニバンツアーを選ぶこともできますが、自転車は自分が望む場所で正確に止まり、窓から見るのではなく風景を感じる最も効果的な方法です。
