小径从Villa O'Higgins出发，位于Ruta 40的尽头，穿过 lenga 森林——巴塔哥尼亚的南方山毛榉——直到树木在一片看似被绘画的水面上打开。Desierto湖位于El Chaltén以北约37公里，位于阿根廷巴塔哥尼亚的心脏地带，它的名字并不是隐喻：这里的宁静如此浓厚，仿佛是一种物理存在。世界上很少有湖泊能如此清晰地反射周围的山脉，而这就是其中之一。
湖泊长约15公里，周围环绕着几乎未受破坏的Nothofagus pumilio森林——在南半球的秋天变成红色和橙色的 lenga——湖泊占据了一个经过数千年冰川雕刻而成的山谷。它的水源自Campo de Hielo Sur的冰川融化，这是世界上第二大极地冰川，紧随南极之后，水的色调在翡翠绿和板岩灰之间变化，具体取决于光线和季节。这不是摄影效果：这是冰川沉积物自然地给水上色。
如何到达湖泊以及需要多长时间
从埃尔查尔滕（El Chaltén），这个阿根廷于1985年建立的村庄——部分是为了在与智利的争议领土上确立主权——向北走一条土路。可以开车到达小径的入口，或者乘坐从城市出发的转车服务。从那里，主要的徒步旅行沿着湖泊的东岸行进约4公里，海拔变化适中，使得没有登山经验的人也能轻松到达。完整的路线，往返需要4到6小时，步伐轻松。
另外，还有一项从南到北穿越湖泊的船只服务，可以到达北岸，然后继续前往智利边界。这个选项特别受到那些想将徒步旅行与湖上横渡结合起来的人的欢迎，但船只的时间因季节而异，建议提前在埃尔查尔滕的旅游办公室确认可用性。最重要的实用建议：在早上8点之前出发，因为巴塔哥尼亚的风——著名的“让人发狂的风”（viento que enloquece）——往往在下午增强，使得行走更加费力，水面的倒影也不那么完美。
沿途可以看到的景观
小径穿过湿地，生长着ñires和calafate，这种野生灌木的紫色果实根据当地传说保证了品尝者能够重返巴塔哥尼亚。在湖边，可以遇到灰色卵石的沙滩，在那里可以完全独自停留——与周围更繁忙的Fitz Roy小径相比，这是一种罕见的体验，后者距离这里不到30公里。两个地方的人流差异明显：在高峰季节，Fitz Roy的小径每天可以容纳数百名徒步旅行者，而在Desierto湖，常常可以独自走上几个小时。
在湖的北部，Vespignani冰川从山脉的坡度上滑下，俯瞰着水面。冰川的前缘并不像Perito Moreno那样壮观，但其孤立的位置使其更加迷人：可以在没有任何旅游基础设施的情况下近距离观察它，只有岩石、冰和水。在宁静的日子里，冰层的沉降声——噼啪声和突然的爆裂声——清晰可闻。
何时去以及带什么
最佳季节是从十一月到四月，峰值在十二月和二月之间，这时白天持续长达17-18小时。九月和十月是过渡月份，步道上仍然有雪，而在三月和四月，树木开始变色，提供色彩斑斓的景观。进入该区域是免费的，但在出发前需要在洛斯格拉西亚雷斯国家公园注册——办公室位于埃尔查尔滕，注册只需几分钟。
背包中必须有保暖层，即使在夏天，因为温度可能在不到一个小时内下降十度，伴随着风的到来，而防水夹克是必不可少的。湖泊和侧溪的水经过过滤后是可饮用的，但最好至少带两升水从家里出发。沿主路径没有避难所，也没有补给点：荒漠湖保持着它名字所承诺的样子，一个远离一切的地方，在这里，巴塔哥尼亚依然展现出它最真实的面貌。
