Пингвин смотрит на тебя с расстояния менее метра, равнодушный к твоему присутствию, пока он укладывает веточку в гнездо, вырытое между корнями куста. Мы на Пляже Баундерс, маленьком защищенном заливе в Симонс-тауне, примерно в 40 километрах к югу от Кейптауна, где одна из немногих колоний африканских пингвинов, доступных по земле, стабильно обосновалась среди гладких гранитных валунов, отшлифованных ветром и океаном.
Колония состоит из африканских пингвинов (Spheniscus demersus), вид, классифицированный как находящийся под угрозой по версии IUCN. Первые экземпляры прибыли спонтанно на Баундерс в 1982 году, и с тех пор популяция выросла до нескольких тысяч особей. Пляж является частью Национального парка Столовой горы, что обеспечивает юридическую защиту среде обитания и животным, которые в ней живут.
Колония, возникшая случайно, защищенная по необходимости
Перед прибытием пингвинов, Боулдерс был просто пляжем, который посещали местные жители для купания. Спонтанное заселение пары в 1982 году со временем стало одним из самых известных примеров адаптации дикой природы к полурурбанистической среде. Сегодня информационные панели на входе в заповедник объясняют биологию вида: африканские пингвины являются единственными пингвинами, гнездящимися на африканском континенте, и выделяются черной полосой в форме подковы на груди и характерными розовыми очками вокруг глаз.
Управление сайтом доверено SANParks (Национальные парки Южной Африки), которые построили ряд деревянных приподнятых настилов, чтобы позволить посетителям наблюдать за гнездами, не беспокоя животных. В некоторых местах, однако, пингвины гнездятся прямо под досками настилов или на краях пути, что делает встречу неизбежной и близкой.
Биоразнообразие зали: не только пингвины
Пляж Булдерс — это не только пингвины. Воды зали Ложной, на которую выходит залив, богаты морской жизнью: в ясные дни можно увидеть тюленей Капа на самых удаленных скалах, а наличие рыб, таких как коб и снек, регулярно привлекает морских птиц, таких как бакланы с хохлом и чайки-водоросли. Окружающая растительность типична для финбоса, эндемичного биома Капа, с низкими растениями и кустарниками, устойчивыми к засухе, которые предоставляют укрытие для гнезд.
Во время размножения, с марта по май, пляж особенно оживлен: самцы издают звуки, похожие на рев осла — особенность, которая принесла виду английское прозвище jackass penguin — в то время как пары поочередно высиживают яйца. Наблюдать за этим поведением вблизи, с шумом моря на фоне и солоноватым запахом Атлантического океана, — это сенсорный опыт, который трудно воспроизвести где-либо еще.
Как посетить пляж Булдерс: практическая информация
Вход в заповедник платный: билет для иностранных посетителей составляет около 220-250 южноафриканских рандов (примерно 11-13 евро по текущему курсу), в то время как граждане Южной Африки платят сниженный тариф. Ворота открыты каждый день, время работы немного варьируется в зависимости от сезона, но обычно с 8:00 до 17:00 зимой и до 19:00 летом.
Лучшее время для посещения - рано утром, когда свет мягче для фотографий и толпа еще ограничена. В высокий сезон (декабрь-январь) место может стать очень многолюдным поздним утром. Чтобы добраться до пляжа Булдерс из Кейптауна, самым простым решением является поезд линии Саймонс-Таун, который отправляется со станции Кейптауна и прибывает в Саймонс-Таун примерно за час; оттуда до пляжа можно дойти пешком за около 15 минут. В качестве альтернативы, можно доехать на автомобиле по M4 вдоль полуострова Кейп.
Уважение к фауне: что делать и чего избегать
SANParks напоминает посетителям не трогать пингвинов, даже когда они подходят сами. Несмотря на кажущееся доверие, эти животные могут сильно укусить, а стресс от контакта с человеком может повредить уходу за птенцами. Также запрещено приносить еду в зону гнездования и оставлять мусор любого рода.
Посещение занимает в среднем 1-2 часа, чтобы спокойно пройти все мостики. Те, кто хочет также искупаться, могут воспользоваться соседним общественным пляжем, отделенным от охраняемой зоны, где пингвины свободно перемещаются среди купающихся. Это один из немногих пляжей в мире, где плавание рядом с дикими пингвинами является реальной возможностью, а не туристическим обещанием.
