一只企鹅在不到一米的距离内盯着你，毫不在意你的存在，同时在灌木根部挖掘的巢中整理一根小树枝。我们在博尔德斯海滩，这是一个位于西蒙镇的小海湾，距离开普敦约40公里，这里是少数几个可以通过陆路到达的非洲企鹅栖息地之一，它们在风和海洋侵蚀的花岗岩石块之间稳定地定居。
这个殖民地由非洲企鹅（Spheniscus demersus）组成，这是一种被IUCN列为濒危的物种。第一批企鹅于1982年自发抵达博尔德斯，从那时起，种群数量增长到几千只。这个海滩是桌山国家公园的一部分，这为栖息地和居住在其中的动物提供了法律保护。
偶然诞生的殖民地，因需求而受到保护
在企鹅到来之前，Boulders 只是一个当地居民游泳的海滩。1982 年一对夫妇的自发定居，随着时间的推移，成为了野生动物适应半城市环境的最著名例子之一。如今，保护区入口处的信息面板解释了该物种的生物学：非洲企鹅是唯一在非洲大陆筑巢的企鹅，以胸部的马蹄形黑条和眼睛周围的独特粉红色眼镜而闻名。
该地点的管理由 SANParks（南非国家公园）负责，他们建造了一系列高架木栈道，以便游客在不打扰动物的情况下观察巢穴。然而，在某些地方，企鹅直接在栈道的木板下或小径的边缘筑巢，使得近距离接触不可避免。
海湾的生物多样性：不仅仅是企鹅
石头海滩不仅仅是企鹅。假湾的水域富含海洋生物：在晴朗的日子里，可以在最远的岩石上看到南非海豹，而像kob和snoek这样的鱼类的存在定期吸引像冠鸬鹚和海藻鸥这样的海鸟。周围的植被典型于fynbos，这是开普地区的特有生物群落，低矮的植物和耐旱的灌木为鸟巢提供庇护。
在繁殖季节，尤其是三月到五月，海滩特别热闹：雄性发出类似驴叫的声音——这一特征使得该物种获得了“jackass penguin”的英文昵称——而雌雄交替孵化蛋。近距离观察这种行为，伴随着海浪的声音和大西洋的咸味气息，是一种难以在其他地方复制的感官体验。
如何参观Boulders Beach：实用信息
进入保护区是收费的：外国游客的票价大约在220-250南非兰特（按当前汇率约为11-13欧元），而南非公民则支付较低的费用。大门每天开放，开放时间根据季节略有不同，但通常在冬季为8:00到17:00，在南半球夏季则开放至19:00。
最佳参观时间是清晨，此时光线更柔和，适合拍照，人群也相对较少。在旺季（12月-1月），该地点在上午晚些时候可能会变得非常拥挤。从开普敦到Boulders Beach，最简单的方式是乘坐从开普敦站出发的西蒙镇线路火车，约一小时到达西蒙镇；从那里步行到海滩大约需要15分钟。或者，可以沿着开普半岛的M4开车到达。
尊重野生动物：该做什么和避免什么
SANParks提醒游客不要触摸企鹅，即使它们自发靠近。尽管看似亲近，这些动物可能会用力咬人，而人类接触带来的压力可能会影响幼崽的护理。此外，禁止在巢区携带食物和留下任何类型的垃圾。
参观通常需要1-2小时，以便从容地走完所有的人行道。想要游泳的人可以使用邻近的公共海滩，该海滩与保护区分开，企鹅可以在游泳者之间自由移动。这是世界上为数不多的可以与野生企鹅一起游泳的海滩之一，这不是一种旅游承诺，而是一个现实的可能性。
