真っ暗な中で、天井が輝き始める。それは星でもなく、人工の光でもない：それはニュージーランドの固有種であるアラクノカンパ・ルミノーサの数千の生物発光幼虫で、ルアクリの洞窟の石灰岩の天井を頭のすぐ上に浮かぶ銀河のようなものに変えている。これは徐々に現れる光景ではなく、目が暗闇に慣れると同時にすべてが一緒にやってくる。
ルアクリはニュージーランド北島のワイトモ洞窟地域にあり、オークランドから車で約2時間半の距離にある。マオリ語のルアクリは文字通り「野生犬の巣」を意味し、地元の先祖たちがこの場所を神聖視していたことに言及している。この伝統を尊重するために、洞窟への元の入り口は—古代の埋葬地の横を通っていた—閉じられ、特別に設計された代替のアクセスに置き換えられた：約15メートル地下に降りる壮大なスチールとコンクリートのらせん状のスロープで、自らを巻きつけるように貝殻のようになっている。
螺旋の下降
ルアクリの螺旋の入口は、コースの中で最も写真に撮られる要素の一つであり、偶然ではありません。隣接する聖域を妨げないようにマオリの文化的感受性を尊重して設計されたこの円形のトンネルは、外の世界と地下の世界との間にほぼ儀式的な移行を作り出します。降りていくにつれて、温度は下がり、自然光は徐々に消え、風の音は流れる水の一定の音に変わります。
内部のコースは、何百万年もの間、水による浸食によって形成されたギャラリーを通って約1.6キロメートルにわたって伸びています。非常に控えめに照らされた歩道を歩き、光る貝の生態系を妨げないように設計されています。地元のガイドは、天井に見える光の糸は実際には昆虫を捕らえるために幼虫が生成する粘着性の粘液の糸であると説明します：風景の美しさには、残酷に実用的な論理があります。
光る幼虫：本当に見るべきもの
種Arachnocampa luminosaはニュージーランドとオーストラリア東部の一部地域にのみ存在します。ルアクリでは、最も密度の高い場所は洞窟の湿気が多く暗い部分にあり、空気はほぼ静止しています。注意深く観察すると、天井から垂れ下がる垂直の糸が見分けられます — 一部は30センチメートルまたは40センチメートルの長さで、それぞれに小さな粘着性の滴が規則的に配置されています。彼らが放つ光は冷たい青緑色で、ほぼ電気的です。
近くのワイトモ洞窟とは異なり、ボートツアーで有名なルアクリは全て徒歩で進むことができます。これにより、立ち止まり、落ち着いて上を見上げ、目が完全に暗闇に適応するのを待つことができます。多くの訪問者は、最も強烈な瞬間は示された展望ポイントではなく、部屋と部屋の間の通路であり、そこで完全に静寂と生物発光の中で一人になることを体験すると報告しています。
訪問のための実用情報
ルアクリツアーは約2時間で、1.6kmの全コースをガイド付きで回ります。チケットはWaitomo Adventuresを通じて、またはWaitomoのビジターセンターで直接購入できます。ここでは地域の他の洞窟の予約も管理されています。大人のチケット価格は約75〜85ニュージーランドドルですが、訪問前に公式サイトで最新の料金を確認することをお勧めします。
最も役立つアドバイスは少なくとも数日前に予約することです。特に南半球の夏の月（12月から2月）やニュージーランドの学校の休暇中は特に重要です。グループは人数制限があり、内部スペースの過密を避け、洞窟の生態系を保護するためです。滑り止めのソールを持つ閉じた靴を履くことが義務付けられています：通路は湿っており、地面が滑りやすい場合があります。軽いセーターを持参することは常に良いアイデアです。なぜなら、内部の温度は季節に関係なく約12〜13度セルシウスで一定だからです。
どのように行くか、そして一日をどのように計画するか
ワイトモには、オークランドから南に向かって州道1号線を進み、テ・アワムツに到達した後、州道3号線を利用して快適に車でアクセスできます。直接の鉄道接続はありませんが、いくつかのバス会社がオークランドとハミルトンからの移動を提供しています。独立して旅行する人は、ルアクリの訪問をワイトモの洞窟やアラヌイの洞窟と組み合わせて同じ日に行うことができ、個別のチケットよりもお得なパッケージを購入することができます。
周辺地域には、ニュージーランドのブッシュの中に短いトレイルもあり、滞在を延ばしたい人に最適です。ワイトモの村は小さいですが、宿泊施設やカフェがいくつかあり、地下に降りた後にリフレッシュすることができます — 洞窟の寒さの中で2時間過ごした後の温かいコーヒーはほぼ必須です。
