Ты идешь по дороге, широкой достаточно для двух рядом стоящих повозок, но под ногами нет асфальта — есть красный песчаник, вырезанный три тысячи лет назад человеческими руками. Уплисцихе не является местом руин в традиционном смысле: это целый город, вырезанный прямо из стены скалы, которая выходит на реку Мтквари, в регионе Шида-Картли, всего в нескольких километрах от современной Гори. Его улицы, залы, склады и храмы не были построены — они были вырезаны из скалы, сантиметр за сантиметром, на протяжении веков.
Происхождение Уплисцихе восходит к первому тысячелетию до нашей эры, что делает его одним из самых древних пещерных поселений всего Кавказа. Место достигло своего расцвета между IX и XI веками нашей эры, когда здесь проживало население, оцениваемое между 20.000 и 30.000 жителей, и оно служило важным торговым и религиозным центром вдоль караванных путей, проходивших через Грузию. Его упадок начался с монгольского вторжения XIII века, которое опустошило город и ознаменовало его постепенное заброшение.
Город с аптекой, пекарней и театром
То, что делает Уплисцихе необычным, это не только древность, но и функциональная точность, с которой были задуманы пространства. Прогуливаясь среди примерно 700 еще идентифицируемых помещений, можно узнать структуры с четкими назначениями: существуют залы, интерпретируемые археологами как аптеки, оснащенные нишами в скале для хранения трав и препаратов; существуют пекарни с печами, выдолбленными в полу; существует даже то, что идентифицируется как открытый театр, с уступами, вырезанными из камня, которые выходят на естественную сцену.
Главные улицы все еще сохраняют глубокие борозды, оставленные колесами повозок — физическая деталь, которая сразу же поражает посетителя, потому что превращает исторический сайт во что-то осязаемое и человеческое. Эти углубления в скале являются прямым доказательством повседневного трафика, который происходил на протяжении веков. Колонны, вырезанные на потолках некоторых залов, показывают эллинистические влияния, свидетельство торговых и культурных контактов, которые город поддерживал со средиземноморским миром.
Языческий храм и христианская базилика
Уплисцихе изначально был языческим религиозным центром, посвященным культу предхристианских божеств, и его священное значение предшествовало его городской функции. Религиозное сердце этого места занимает большой скальный храм с монолитными колоннами, вероятно, относящийся к эллинистическому времени, который до сих пор сохраняет свою почти нетронутую планировку. Внутри сохранились следы декораций и ниш для жертвоприношений, которые позволяют представить себе ритуалы, проходившие здесь.
После христианизации Грузии, произошедшей в IV веке н.э., место не было заброшено, а было переосмыслено: над некоторыми языческими структурами была построена христианская базилика с тремя нефами, частично построенная из традиционного камня и частично выдолбленная в скале. Это наложение религиозных слоев — предхристианский язычество, затем грузинское христианство — делает Уплисцихе архитектурным документом редкой сложности. Базилика все еще стоит и доступна для посещения, с арками, открывающимися на панораму реки внизу.
Как добраться и когда посетить
Уплисцихе находится примерно в 10 километрах к востоку от Гори, города, известного также как место рождения Сталина. Из Тбилиси до Гори можно добраться за примерно полтора часа на маршрутках — совместных миниавтобусах — которые отправляются от автобусной станции Дидубе. Из Гори самый удобный способ добраться до объекта — это такси, которое занимает около пятнадцати минут. Также есть возможность доехать на поезде до Гори и продолжить поездку на такси.
Лучшее время для посещения — рано утром, предпочтительно в апреле, мае или сентябре, когда температуры умеренные, а рассеянный свет на стенах красного песчаника подчеркивает детали резьбы. Летом скала накапливает тепло в значительных количествах, и объект, лишенный теней на большинстве своих маршрутов, становится утомительным для прохождения в центральные часы дня. Рассчитывайте как минимум два часа для полного визита, три, если хотите внимательно рассмотреть архитектурные детали. Входной билет стоит несколько грузинских лари — доступная сумма — и включает доступ ко всему скальному комплексу.
Что наблюдать поблизости
Оказавшись на месте, не ограничивайтесь главным маршрутом и спуститесь к нижним уровням скалы, где находятся некоторые из лучших сохранившихся комнат. Обратите внимание на резные потолки с кассетами в некоторых залах для представлений: они имитируют камнем деревянные конструкции, типичные для георгианской архитектуры того времени, с точностью, которая раскрывает удивительный технический уровень. На стенах многих помещений все еще заметны канавки, где проходили дверные рамы — мелкая деталь, которая возвращает представление о жилых пространствах, а не о памятниках.
Уплисцихе не требует интерпретации: она требует медленного прохождения, с опущенными глазами на борозды дорог и руками, прижатыми к скальным стенам, которые три тысячи лет ветра и дождя не стерли полностью.
