二台の車が並んで通れるほどの広い道を歩いているが、足元にはアスファルトはなく — 三千年前に人間の手によって形作られた赤い砂岩がある。ウプリツィケは伝統的な意味での遺跡ではなく、シャダ・カルトリ地域のムトクヴァリ川に面した崖の壁から直接作られた全体の街であり、現在のゴリから数キロの距離にある。その道、ホール、倉庫、寺院は建設されたのではなく — 岩から一センチずつ取り出されたものであり、何世紀にもわたって形成された。
ウプリツィケの起源は紀元前の最初の千年にさかのぼり、コーカサス地域で最も古い岩居住地の一つとなっている。この遺跡は、9世紀から11世紀にかけて最盛期を迎え、推定20,000人から30,000人の住民を抱え、ジョージアを横断するキャラバンルートに沿った重要な商業および宗教の中心地として機能していた。その衰退は13世紀のモンゴルの侵略によって始まり、都市は荒廃し、徐々に放棄されることとなった。
薬局、パン屋、劇場のある街
ウプリスツィケを特別なものにしているのは、その古代性だけではなく、空間がどれほど機能的に設計されているかという正確さです。約700の識別可能な環境の間を歩きながら、考古学者によって薬局として解釈される部屋があり、ハーブや調剤を保存するための岩のくぼみが備わっています; 地面に掘られたオーブンを持つパン屋も存在します; さらには、自然の舞台に面した石から切り出された階段を持つ野外劇場として特定されるものさえあります。
主要な道は、今でも車輪の跡によって残された深い溝を保持しており — この物理的な詳細は、訪問者に即座に印象を与え、歴史的な場所を具体的で人間的なものに変えます。岩のくぼみは、何世紀にもわたって行われていた日常の交通の直接的な証拠です。いくつかの部屋の天井に彫刻された柱は、ヘレニズムの影響を示しており、都市が地中海世界と持っていた商業的および文化的な接触の証です。
異教の神殿とキリスト教のバシリカ
ウプリスツィケは元々、キリスト教以前の神々の崇拝に捧げられた異教の宗教的中心地であり、その聖なる重要性は都市機能のはるか前に存在していました。この場所の宗教的中心は、ヘレニズム時代にさかのぼると思われる大きな岩の寺院で占められており、モノリスの柱を持ち、今日でもほぼ無傷の平面図を示しています。内部には装飾の痕跡や奉納用のニッチが残っており、そこで行われていた儀式を想像することができます。
ジョージアのキリスト教化が4世紀に行われた後、この場所は放棄されることなく再解釈されました：いくつかの異教の構造の上に三廊式のキリスト教のバシリカが建設され、部分的には伝統的な石造りで、部分的には岩を掘って作られました。この宗教的な層の重なり — キリスト教以前の異教、そしてジョージアのキリスト教 — は、ウプリスツィケを稀な複雑さを持つ建築文書にしています。バシリカは今でも立っており、訪れることができ、下の川の景色に開かれたアーチがあります。
アクセス方法と訪れる時期
ウプリスツィケは、約ゴリの東10キロメートルに位置しており、スターリンの生誕地としても知られる街です。トビリシからゴリまでは、ディドゥベのバスステーションから出発するマシュルトカ（共有ミニバス）で約1時間半で到着できます。ゴリからは、タクシーで約15分でサイトに到達するのが最も便利です。また、ゴリまで電車で行き、タクシーで続けることも可能です。
訪れるのに最適な時期は、特に4月、5月、または9月の早朝で、気温が穏やかで、赤い砂岩の壁に当たる斜光が彫刻の細部を引き立てます。夏は岩がかなりの熱を蓄え、大部分の道に日陰がないため、昼間の中心部では移動が疲れることになります。完全な訪問には少なくとも2時間を見込んでください。建築の詳細を注意深く観察したい場合は、3時間必要です。入場券は数ラリ（ジョージア通貨）で、手頃な価格で、全ての岩の複合体へのアクセスが含まれています。
近くで観察すること
現地に着いたら、主要な道に限らず、崖の下層へ降りて、保存状態の良い部屋のいくつかを見てください。いくつかの代表的な部屋の格天井を観察してください：それは当時のジョージア建築の典型的な木構造を石で模倣しており、驚くべき技術レベルを示す精度を持っています。多くの部屋の壁には、ドアの枠が通っていた溝がまだ見られます — これは、記念碑ではなく、生活空間のアイデアを返す細かなディテールです。
ウプリツィクヘは解釈を求めていません：ゆっくりと歩き、道の溝に目を向け、三千年の風と雨で完全には消え去っていない岩壁に手を添えることを求めています。
