四尊巨大的金色佛像矗立在阿南达寺阴暗的走廊中，每尊高约九米，面向不同的方位。当光线从侧面的开口透入，照射在金色的表面上时，效果令人目眩：这不是精心设计的布景，而是利用光线作为奉献工具的宗教建筑。这是与缅甸中部巴干平原上保存最完好的寺庙之一的首次接触。
阿南达寺建于公元1105年，是由强大的帕干王朝的国王京志达所建。根据传统，八位来自印度的僧侣来到国王的宫廷，描述了喜马拉雅山的南达穆拉洞穴，这里是传奇的佛教圣人的居所，京志达下令用石头复制其形状。结果是一个希腊十字形的建筑，中间有一座约51米高的塔楼，从几公里外的平坦地区都能看到。
融合印度和孟的建筑
使阿南达寺在建筑上卓越的原因是其风格的综合。十字形的平面图、同心的走廊和源自印度的希卡拉塔楼与孟艺术元素相融合，这在当时的南缅甸是主导文化。四个入口门户装饰着描绘佛陀生活场景的釉面陶土，精确排列的小面板，经过近千年仍然清晰可读。
内部走廊围绕中央核心形成双环。沿着外部走廊行走，那里较暗，遇到数百个壁龛，里面安放着石雕，描绘着《本生故事》中佛陀前世的故事。在内部走廊，光线更亮，气氛发生变化：这里可以感受到四尊主要雕像的宏伟，通过墙壁的开口可见。两尊原始的京赞达雕像仍然存在——面向北和南的那两尊——而另外两尊则在火灾中被毁，后来在不同的时代被替换。
四位佛陀与手部细节
一个值得仔细观察的细节涉及到两位原始佛陀：如果站在远处看这尊雕像，面孔显得宁静而微笑；走近时，表情似乎发生变化，变得更加严肃。这种光学效果，可能是故意设计的，通过面部造型和阴影的游戏来实现。两尊替代雕像，制作于更近的时代，并未产生相同的效果。
每尊雕像代表了佛教宇宙循环中的四位佛陀：Kakusandha、Konagamana、Kassapa和Gautama。每个形象的手势呈现出不同的印相——具有特定意义的仪式手势。面向东方的Gautama是历史上的佛陀，他的雕像是当地信徒献上最多供品的：鲜花、香蕉叶、香棒。
何时访问以及如何移动
阿南达寺位于距离 尼昂乌市中心约三公里 的地方，这是巴干地区的主要城市。最方便的到达方式是骑电动自行车，可以在尼昂乌或老巴干村轻松租到，费用大约在 5000-8000缅元每天（价格可能会有所变化）。另外，当地的人力车和出租车也随时可用。
最佳访问时间是清晨，7:00 到 9:00 之间，这时光线柔和，组织团体尚未到达。寺庙通常开放时间为早上6:00到下午6:00。每年，在缅历的 普雅托 月（通常对应于12月或1月），寺庙周围会举行大型宗教集市，吸引来自全国各地的成千上万的朝圣者：这是一种与普通访问截然不同的体验，虽然更加混乱，但却异常生动。进入时脱鞋是强制性的，和所有缅甸圣地一样。
为什么值得花时间进行长时间的参观
许多前往巴干的游客在阿南达寺的停留时间不足一个小时，因为他们被平原上众多的建筑所吸引——据估计，最初存在超过 10,000 座寺庙，其中约有 3,000 座仍然屹立不倒。这是一个错误。走廊中的陶土面板、壁龛的细节、内部空间的比例都需要时间来理解。至少 两个小时 可以让人从容地观察外部——其白色露台的层次——以及内部，那里建筑与光线的结合使得任何照片都无法真正呈现。
