榕树的气根Ficus magnoloides在两个世纪的时间里吞噬了砖墙，将其缓慢而不可逆转地包裹在一种将石头转变为有机物、几乎是活的东西的力量中。这是进入巴勒莫植物园时给人的第一印象：不是一个整齐驯化的花园，而是一个自然以地质的耐心占据主导地位的地方，让游客感到自己来得太晚——或者也许是在恰到好处的时刻。
植物园成立于1779年，处于波旁王朝统治下，并于1795年正式启用，面积约为10公顷，位于巴勒莫的中心，离海不远。构成入口的古典建筑——所谓的Gymnasium，由法国建筑师Léon Dufourny设计——以理性的优雅引入了与之截然不同的事物：一个分层的、浓密的、芬芳的生态系统，汇集了来自地球每个角落的超过12,000种植物。
吞噬墙壁的榕树
花园的脉动心脏是大型的大叶榕——通常被称为澳大利亚榕树或大木榕——它们在十九世纪种植，如今已成为景观的绝对主角。它们的气根从树枝上垂下，像绳索一样紧绷着向地面，交织在一起，附着在墙壁上，缠绕并融入其中。在它们的树冠下行走是一种身体上的体验，甚至在视觉体验之前：空气变得更凉爽，光线以不同的方式过滤，尺度感也发生了变化，因为树干的尺寸超出了我们对城市花园中树木的预期。
最令人印象深刻的一个样本位于公园的中央区域，树干的周长超过10米。完整地拍摄它几乎是不可能的：只能满足于碎片、细节，树皮的纹理几乎戏剧性地吸收着下午的光线。这是那些教会人们以不同方式观察的对象之一。
跨洲的植物之旅
除了榕树，植物园还拥有非凡的多肉植物、棕榈树、苏铁和水生植物的收藏。睡莲池是最受欢迎的拍照地点之一：一个圆形的水面，维多利亚·亚马逊（Victoria amazonica）——亚马逊巨型睡莲——的叶子漂浮在水面上，像足够大可以承受孩子重量的绿色盘子。当开花时，这是一个短暂的夜间事件，只有少数人能够亲眼目睹。
而专门为地中海和西西里植物设立的区域则提供了一个更熟悉但同样有趣的背景：百年橄榄树、角豆树、典型的地中海灌木丛香草植物。在这里放慢脚步是有益的，阅读标识牌——通常也有意大利语的——并了解每天看到的许多植物实际上有着遥远的起源，经过几个世纪的贸易和征服来到西西里。
新古典主义结构与历史背景
体育馆的建筑由莱昂·迪福尔尼于十八世纪末设计，是巴勒莫少数几个法国新古典主义建筑的例子之一。它的立面有爱奥尼亚柱，庄重地引入花园，与后面植物的混乱形成了愉悦的对比。内部保存有历史药草标本、科学收藏和植物图书馆：这些部分的访问通常仅限于研究人员和学生，但外部结构对所有人可见。
植物园至今仍由巴勒莫大学管理，确保其科学功能与旅游功能并存。这种双重角色——对公众开放的花园和研究机构——在氛围中得以体现：这不是一个主题公园，没有人工景点，因此保持了一种罕见的真实性质量。
参观的实用建议
参观植物园的最佳时机是清晨，最好是在三月、四月或十月，这时气温适中，光线适合摄影。夏天的热量可能会很强，但榕树的遮蔽使得某些区域意外地凉爽。计算至少90分钟以进行全面参观是合理的；想要在多肉植物区或睡莲池旁停留的人，轻松就能达到两个小时。
成人的入场票价大约在6-8欧元之间，学生和65岁以上的人可享受优惠。入口位于林肯街，从历史中心步行或乘坐公共交通工具都很方便。建议在参观前查看巴勒莫大学官方网站上的最新时间，因为这些时间可能会随季节变化。在工作日不需要提前预约，而在春季的周末，客流量可能会更大。
