위에서 보면, 호주 식물의 푸른 색과 인도양의 짙은 파란색 사이에 우연히 떨어진 껌 자국처럼 보입니다. 힐리어 호수는 서호주 에스페란스 해안에서 가장 큰 리셰르크 제도의 미들 아일랜드에 위치하고 있으며, 그 선명한 분홍색은 사진 효과나 시각적 착시가 아니라 실제로 존재하며 지속적입니다. 물이 투명한 병에 담겨도 그대로 유지됩니다.
이 놀라운 색상 현상은 주로 Dunaliella salina 속의 미세조류와 Halobacteria와 같은 고염성 박테리아의 존재에 기인합니다. 이들은 매우 높은 염도 환경에서 빨간색과 주황색 색소를 생성합니다. 호수는 길이가 약 600미터이고 너비가 대략 250미터로, 작은 공간에 이렇게 많은 강렬함이 집중되어 있어 더욱 놀랍습니다. 흰 모래의 얇은 띠와 유칼립투스 및 페이퍼바크 숲에 둘러싸여 있습니다.
발견의 역사와 초기 탐험
힐리어 호수는 1802년에 영국 탐험가 매튜 플린더스에 의해 처음 문서화되었으며, 그는 HMS Investigator를 타고 호주 해안을 항해하고 있었습니다. 플린더스는 섬에서의 짧은 정차 동안 이 특이한 색의 수면의 존재를 그의 일기에 기록하여, 이 자연 현상에 대한 서면 기록을 남긴 첫 번째 유럽인이 되었습니다. 이후 수십 년 동안 미들 아일랜드는 고래와 물개 사냥꾼들이 자주 찾았지만, 호수는 본질적으로 접근할 수 없었고 20세기까지 거의 연구되지 않았습니다.
1900년과 1950년 사이에 섬에서는 짧게 소금 추출 활동이 있었지만, 상업적으로 중요한 결과를 내지 못하고 곧 버려졌습니다. 오늘날 미들 아일랜드는 케이프 리 그랜드 국립공원과 에스페란스를 둘러싼 보호 지역의 일부이며, 섬에 대한 육상 접근은 다양한 해양 조류 종을 포함한 취약한 생태계를 보호하기 위해 엄격히 제한되어 있습니다.
실제로 어떻게 보이며 항공 시점이 중요한 이유
많은 자연 장소들이 사진에 비해 실망스러운 것과는 달리, 힐리어 호수는 거의 공격적으로 색상 약속을 유지합니다. 분홍색은 파스텔도 아니고 부드럽지도 않습니다: 그것은 포화되어 있고, 생생하며, 거의 인공적입니다. 호수의 가장자리에서 — 가까이 접근할 수 있는 드문 경우에 — 물은 태양의 직접적인 빛 아래에서 밀도가 높고 거의 기름진 것처럼 보이며, 해안선을 따라 형성되는 거품은 높은 염분 농도로 인해 흰색을 띱니다.
그러나 힐리어 호수를 관찰하는 가장 일반적이고 장관인 방법은 에스페란스에서 출발하는 수상 비행기 또는 헬리콥터의 경관 비행 중 하늘에서 보는 것입니다. 그 관점에서 호수의 분홍색, 모래의 흰색, 식물의 녹색, 그리고 바다의 코발트 블루 사이의 색상 대비를 완전히 이해할 수 있습니다. 많은 지역 운영자들이 힐리어 호수를 경로의 하이라이트로 포함한 전체 리셉체 군도를 비행하는 항공 투어를 제공합니다.
방문을 조직하기 위한 실용적인 정보
에스페란스는 퍼스에서 동쪽으로 약 720킬로미터 떨어져 있으며, 사우스 코스트 하이웨이를 따라 차로 약 7-8시간 걸리거나, 렉스 항공과 같은 항공사에서 운영하는 지역 항공편을 이용하여 퍼스에서 에스페란스로 약 1시간 30분 만에 도착할 수 있습니다. 이 도시는 힐리어 호수 방문을 위한 필수 출발지이며, 미들 아일랜드에 대한 직접 접근은 연구자와 특별 허가를 받은 사람에게만 허용됩니다.
힐리어 호수를 비행하는 수상 비행기 또는 헬리콥터 투어의 비용은 일반적으로 150에서 350 호주 달러 사이이며, 이는 지속 시간과 운영자에 따라 다릅니다. 방문하기 가장 좋은 시기는 10월에서 4월 사이로, 이 시기에 날씨 조건이 더 안정적이며 태양빛이 분홍색의 색상을 최대한 강조합니다. 성수기에는 항공 투어를 최소 며칠 전에 예약하는 것이 좋습니다. 자리가 제한되어 있고 수요가 높기 때문입니다. 흐린 날은 피하세요: 직접적인 태양이 없으면 분홍색의 시각적 강도가 많이 떨어집니다.
리셰르쉬 제도의 자연적 맥락
힐리어 호수는 고립되어 존재하지 않습니다: 이는 뛰어난 다양성의 해안 생태계의 일부입니다. 리셰르쉬 제도는 서호주 남부 해안을 따라 흩어져 있는 100개 이상의 섬과 작은 섬들로 구성되어 있으며, 이들 중 많은 섬은 호주 바다사자, 펭귄 및 여러 종의 보호받는 바다새의 서식지를 제공합니다. 미들 아일랜드 주변의 물은 돌고래가 자주 출몰하며, 특정 시기에는 이동 중인 고래도 찾아옵니다.
에스페란스 자체는 백사장과 터키석 색의 물로 구성된 해변을 제공하며, 이는 호주에서 가장 아름다운 해변 중 하나로 정기적으로 언급됩니다. 럭키 베이는 케이프 르 그랑 국립공원에 위치해 있으며, 캥거루가 자주 모래 위로 내려옵니다. 힐리어 호수에 대한 항공 방문과 이 해안을 따라 몇 일간의 육상 탐험을 결합하는 것은 가장 많이 다니는 경로에서 벗어난 서호주에 대한 아이디어를 집으로 가져가는 것을 의미하며, 이는 침묵, 믿기 힘든 색상 및 거의 손상되지 않은 자연으로 이루어져 있습니다.
