ポートランド島の南端では、風が強く吹いており、陸地がまるでチョークの指のように細くなり、英仏海峡に向かって真っ直ぐに突き出ています。ここに、ポートランド・ビルの灯台が赤と白のストライプの独特な外観でそびえ立ち、何マイルも離れたところからでも目に入ります。それは装飾ではありません：そのストライプは、昼間に灯りが点灯していないときに他の灯台と区別するためのものです。これは、何世紀も前から続く言語で、直接的に船乗りたちに語りかける信号です。
海の表面の下では、この岬の周りにイギリスで最も危険な潮流のいくつかが流れています。いわゆるポートランド・レース — 不規則な海底で反対の潮流が出会うことによって引き起こされる激しい水流 — は、何世紀にもわたって船を飲み込んできました。灯台は景観を美化するためにここにあるのではありません：この海域がそれを必要としていたからここにあるのです。
灯台の歴史と構造
現在のポートランドビル灯台は、1906年にトリニティハウスによって建設されました。トリニティハウスは、沿岸航行の安全を担当する英国の機関であり、高さは約41メートルです。この地点にある最初の灯台ではありません。18世紀にはすでに以前の構造物が存在していましたが、その地域の危険性をカバーするには不十分でした。現在の塔は、何世紀にもわたる難破の決定的な答えです。
内部の階段を上ると—150段以上—元のランタンに到達します。そこには、フレネルレンズを使用した一級の光学システムが設置されていました。今日、灯台は自動化されていますが、ランプルームへのガイド付きツアーでは、訪問者が光学機構を間近で観察し、晴れた日にはドーセットの海岸や遠くのワイト島のシルエットを見渡すことができます。
ジュラシックコーストとその周辺の風景
ポートランドビルは、ジュラシックコーストの南端に位置し、2001年にユネスコの世界遺産に登録されたイギリスの海岸線で、デボンのエクスマスからドーセットのスタドランドまで約150キロメートルにわたって広がっています。ポートランドの岩は世界中で有名であり、ポートランド石は、何世紀にもわたって島で採掘されてきたクリーム色の石灰岩で、クリストファー・レンがロンドンのセントポール大聖堂や多くの他の歴史的な英国の建物を建設するために使用しました。
灯台の周りの風景は厳しく、ほぼ月面のようです：浸食によって彫刻された石灰岩のプラットフォームが海に向かって突き出ており、豊かな海洋生物が生息する潮だまりによって中断されています。沖合の水域では海鳥のコロニーが繁殖し、特定の季節にはイルカやさらには水面下を泳ぐエイを目撃することができます。バードウォッチャーは春と秋にここに来て移動を観察します：ポートランドビルはイングランド南部で最も有名な鳥類観察スポットの一つです。
灯台を訪れる: 実用的な情報
ポートランドビルの灯台のガイド付きツアーはトリニティハウスによって組織されており、ランタンへの登頂が含まれています。大人のチケットの費用は約6-8ポンドですが、出発前にトリニティハウスの公式サイトで最新の料金を確認することをお勧めします。価格や開館日が季節によって変動する可能性があるためです。ツアーは通常、4月から9月の夏の月に利用可能で、日中に複数の回があります。
ポートランドビルに到達するには、ウェイマスの街から出発し、道路橋を通ってポートランド島に接続します。ウェイマスから岬の先端までは約10キロで、風光明媚な道路を通って車や自転車で移動できます。灯台までの直接のバス接続はないため、自家用車を持っていることがほぼ必須です。灯台近くの駐車場は有料です。訪問に最適な時間は早朝で、光が写真に最も適しており、観光グループがまだ集まっていない時です。
近くで観察すること
現地に着いたら、その場所の機能を語る物理的な詳細に目を向ける価値があります。岸から見える沖合に配置された三つの光るブイは、ポートランドレースの最も重要なポイントを示しています。干潮時に岩の上には、古代の港の構造物の残骸や、この海岸を何世紀にもわたって形作ってきた石の採掘の痕跡が見られます。灯台自体も近くで観察すると、地元の石材による壁の質がわかります：密度が高く、耐久性があり、長持ちするように作られています。
季節に関係なくウィンドジャケットを持参してください：ポートランドビルの風はほぼ一定で、真夏でも突風に驚かされることがあります。しかし、その風と岩に打ち寄せる波の音、そして空に対してそびえる赤と白の塔の景色が、この場所を忘れがたいものにしています。
