幅がわずか半メートルの水路が、火山岩に掘られ、深い緑の森の上に垂直にそびえ立っている — これが、ポルトガルのマデイラ島北部のサンタナ町にあるレヴァーダ・ド・カルデイラオン・ヴェルデを歩く人々を迎える最初の光景です。これはただの小道ではありません：文字通り崖の縁を歩き、森が頭上に垂直にそびえ、足元には急落している一方で、水が静かにブーツの横を流れています。
レヴァーダ — 15世紀から湿地帯の水を南のプランテーションに運ぶために作られた灌漑用の水路を指すポルトガル語の用語 — はマデイラで最も有名なトレイルの一つであり、約6キロメートルの道のりの後、群島の最も壮観な自然の目的地の一つであるカルデイラオン・ヴェルデの滝に導きます。この滝は約100メートルの高さから岩と古代の植物のアムフィテアトルに落ちています。
ラウリシルバ：第三紀から来た森
このレバーダを歩くことは、約20％のマデイラを覆う亜熱帯のラウリシルバ、すなわち1999年からのユネスコ世界遺産に登録された森を横断することを意味します。この森は第三紀の生きた遺物であり、数百万年前に南ヨーロッパと北アフリカの大部分に存在していた生態系であり、その後氷河期によって一掃され、マカロネシアの島々—マデイラ、アゾレス、カナリア諸島、カーボベルデ—にのみ生き残りました。
小道に沿って、支配的な種を認識することができます：ティル（Ocotea foetens）、ローレル（Laurus novocanariensis）、ヴィニャティコ（Persea indica）、およびバルブサーノ（Apollonias barbujana）。幹は苔やシダに覆われており、湿気は非常に濃厚で、空気は土と植物樹脂の独特の香りを持っています。ゆっくりと静かに歩く人は、マデイラのポンバ・トロカズ（Columba trocaz）を見つけることができるかもしれません。この種はラウリシルバの果実を食べる固有種であり、他の場所ではほとんど見られません。
四つのトンネル：完全な暗闇と生きた岩
コースの最も記憶に残る部分は、滝に到達する前に小道が通る四つのトンネルで構成されています。最も長いトンネルは150メートルを超え、内部は完全な暗闇のため、懐中電灯 — または電話の懐中電灯 — が必要です。壁からは水が染み出し、天井はところどころ低く、床は滑りやすいです。これは技術的な難しさではなく、具体的な身体的体験です：トンネルを出ると、目は再び森の緑の光に適応するのに数秒かかります。
これらのトンネルは観光客のために建設されたのではなく、岩の突起の周りを水が流れるようにするために作られました。これは機能的なインフラであり、今日でも活動しており、暗闇の中でも水が流れる音が一歩一歩を伴います。
滝と最後の円形劇場
コースの終わりには突然岩のくぼみが現れます — カルデイラオン・ヴェルデ、文字通り「緑の大鍋」 — ここでは滝が約100メートルの高さから垂直に落ち、周囲は巨大なシダや苔に覆われた壁に囲まれた水たまりに落ちます。植生は非常に密集しており、空は非常に狭いため、光はフィルターを通して届き、環境はほぼ水中のような質感を持っています。温度は開けた道に比べて数度下がり、湿度は完全です。
水たまりで泳ぐことはできませんが、岩の上に座って、水が衝突によって粉々になり、周囲の植生を育む永続的な霧を作り出す様子を観察することができます。これは閉じられた自己完結型の生態系であり、滝自体のおかげで存在しています。
レヴァーダを訪れるための実用情報
出発点として一般的なのはパルケ・ダス・ケイマダスで、サンタナから道路標識に従って車でアクセスできます。駐車場は無料です。往復の距離は約12キロメートルで、平均して4-5時間かかり、標高差は中程度です。ガイドは必要ありませんが、トンネル用の懐中電灯を持参し、滑り止めの靴を履くことが義務付けられています。なぜなら、道はどの季節でも湿っているからです。
歩くのに最適な時間は早朝で、光が植物の間をよりよく通り抜け、動物に出会う可能性が高くなります。冬の間は、土砂崩れのために道が部分的に閉鎖されることがありますので、出発前にマデイラ自然公園のウェブサイトで道の状態を確認することをお勧めします。道へのアクセスは無料です。
