Туман медленно поднимается среди древовидных папоротников, в то время как солнце начинает свой спуск к океану. Мы находимся в Национальном лесу Эль Юнке, единственном тропическом дождевом лесу в национальной лесной системе Соединенных Штатов, расположенном на склонах Сьерра-де-Лукуйо на северо-востоке Пуэрто-Рико. Отсюда закат — это не просто визуальное зрелище: это полное сенсорное переживание, сопровождаемое хором лягушек коаки, звуковым символом острова, и густым запахом влажной земли и тропических цветов.
Лес простирается на площади около 11.000 гектаров и достигает своей максимальной высоты на Пико Эль Торо, который поднимается на 1.065 метров над уровнем моря. Именно с этих высот, в часы заката, панорама открывается необычайным образом: зеленый свод леса простирается на север, пока не встречает голубые воды Атлантики, в то время как на западе облака окрашиваются в оранжевый и розовый над холмами внутренней части Пуэрто-Рико.
Свет заката на кронах деревьев
Незадолго до заката лес меняет свой характер. Пропускаемый свет, который в течение дня создает игры теней между листьями пальмы сьерра и цветами табонуко, превращается во что-то более драматичное: косые лучи, которые прорезают туман и освещают кроны деревьев, как естественные проекторы. Тот, кто находится на тропе Эль Юнке, одном из самых популярных маршрутов, ведущем к более высоким высотам, может наблюдать за этой цветовой трансформацией, прогуливаясь среди густой растительности.
Самая доступная смотровая площадка для наслаждения закатом — это Башня Йокаху, каменная смотровая башня, построенная в тридцатых годах во время работ Гражданского корпуса охраны окружающей среды, федеральной программы Рузвельта, которая привлекла тысячи молодых американцев к уходу за национальными парками. С ее вершины, до которой можно добраться по короткой лестнице, открывается вид на все северное побережье острова, а в ясные дни взгляд простирается до вод, отделяющих Пуэрто-Рико от острова Вьекес.
Как добраться и когда ехать
Эль Юнке находится примерно в 45 километрах от Сан-Хуана, и до него можно удобно добраться на машине, следуя по Маршруту 3 в восточном направлении, а затем по Маршруту 191, который ведет вглубь леса. Поездка от международного аэропорта Луис Муñoс Марин занимает около часа без пробок, но рекомендуется выезжать рано утром, чтобы избежать очередей, которые образуются в выходные дни, когда лес привлекает множество местных жителей и туристов.
Центр Эль Портал, главный центр для посетителей леса, предлагает подробные карты троп и актуальную информацию о погодных условиях. Билет на вход для автомобилей, согласно последним доступным тарифам, стоил около 5-10 долларов с человека. Для тех, кто специально нацелен на закат, рекомендуется приехать во второй половине дня, совершить короткий поход и занять место на башне Ёкаху как минимум за тридцать минут до заката, который в Пуэрто-Рико обычно происходит между 18:00 и 19:00 в зависимости от сезона.
Звуки и цвета после заката
Когда солнце исчезает за горизонтом, Эль Юнке не гаснет: он трансформируется. Темнота приносит с собой усиление звуков леса. Лягушки коаки, эндемики Пуэрто-Рико, увеличивают свои песни — звук, который дал им имя — и лес становится естественным оркестром. Некоторые виды ночных птиц начинают свои движения среди крон деревьев, и те, кто имеет терпение подождать, могут увидеть пуэрто-риканского попугая, одного из самых редких попугаев в мире, в его вечерних перемещениях.
Сухой сезон, который примерно длится с января по апрель, предлагает лучшие шансы на четкие закаты и чистые небеса. В летние и осенние месяцы сезон ураганов приносит частые облака, которые могут затмить зрелище, но также дарят атмосферу тумана с большим очарованием, когда лес, кажется, окутан золотистым паром в последние часы света.
Практические советы для посещения
Тем, кто посещает Эль Юнке на закате, необходимо взять с собой фонарик: тропы не освещены, и темнота в тропическом лесу наступает быстро и полностью. Легкий дождевик необходим в любое время года, так как лес в среднем получает более 3.500 миллиметров дождя в год в самых высоких местах, и дожди по вечерам часто случаются даже в казалось бы ясные дни.
Также важно соблюдать время закрытия леса, которое обычно совпадает с закатом или немного позже: лесники регулярно патрулируют тропы, чтобы пригласить посетителей покинуть территорию до того, как темнота сделает пути опасными. Тщательно планируйте посещение, приезжайте во второй половине дня и наслаждайтесь закатом с башни Ёкаху, прежде чем спуститься вниз — это самый безопасный и запоминающийся способ насладиться Эль Юнке в его самый красивый час.
